Xavi Hernandez speelde in zijn carrière met de volgende rugnummers:
FC Barcelona, nummers 26,16 en 6
Spanje, nummers 19, 20 en 8
Andres Iniesta speelde in zijn carrière met de volgende rugnummers:
FC Barcelona, nummers 34, 24 en 8
Spanje, nummers 13 en 6
Xavi was jarenlang de nummer 6 van Barcelona. Iniesta was vele jaren de nummer 8.
Wanneer de twee topmiddenvelders voor Spanje speelden, waren de rugnummers van beiden juist andersom. Hoe kwam dat tot stand?
Wie kijkt naar de rugnummers van de spelers, ziet een voorbeeld van hoe spelers zich soms eerst moeten bewijzen. Beiden vallen in die groep. Na het doorlopen van de jeugdopleiding moesten zij eerst bewijzen dat zij het niveau van het eerste elftal aankonden.
Daarna moesten zij een basisplaats zien af te dwingen. Clubs als Barcelona hebben te maken met volle speelkalenders waardoor bijna alle spelers in de selectie speeltijd kunnen krijgen. Ook Xavi en Iniesta kregen hierdoor veel speeltijd toen ze eenmaal vast bij het eerste zaten.
Dit leverde kansen op speeltijd bij het grote Spanje. Zo zat Xavi er al bij in 2002, bij het WK in Japan en Zuid-Korea. In 2006 zaten ze samen bij de selectie voor het WK in Duitsland. Xavi had toen nummer 8, Iniesta speelde het toernooi met rugnummer 13.
Het lijkt erop dat Xavi bij Spanje met nummer 8 begon te spelen vanwege de beschikbaarheid van dat nummer. In 2004 had Real Madrid verdediger Ivan Helguera nog nummer 6. In 2006 was het Valencia middenvelder David Albelda die nummer 6 droeg.
Albelda had meer ervaring dan Xavi, en leek daarom eerst te mogen kiezen. Bij het EK van 2008 zien we Xavi en Iniesta voor het eerst met de rugnummers 8 en 6 op het veld. De afwezigheid van Albelda betekende dat nummer 6 voor het toernooi beschikbaar was.
Omdat Xavi al enige tijd met rugnummer 8 speelde, ging het nummer naar Iniesta. Het bleek geen verkeerde zet van de Spanjaarden. Euro 2008 betekende een aantal jaren van dominantie voor het land. Naast de prijzen was ook het spel van een ongekend hoog niveau.
De twee middenvelders pakten naast de prijzen met Spanje alles met Barcelona. In 2009, 2011 én in 2015 wonnen zij de Champions League. In 2009 en 2015 was er zelfs sprake van een Treble!
In 2010 bezetten de twee samen met Lionel Messi het podium van de Ballon d'Or. Iniesta was de nummer twee, en Xavi de nummer drie. Dit was Xavi ook een jaar eerder, en die plek zou hij een jaar later opnieuw innemen. Iniesta was in 2012 de nummer 3.
Bij Spanje staan de twee middenvelders op plek 4 en 5 in de top 10 van gespeelde interlands. Xavi speelde er 133, Iniesta 131. Beiden scoorden zij 13 keer voor Spanje. In die top 10 staat overigens ook een andere prachtige speler waarover ik heb geschreven: David Silva, de nummer 21.
Lees Hier Meer:
Over voetballers met nummer 8
Geschreven door: Freddy Gomes
