Benfica heeft het weer geflikt. De club ontvangt opnieuw vele miljoenen voor één van haar spelers.
João Neves moet nog zijn 20e verjaardag vieren. Toch heeft de middenvelder al de nodige dingen meegemaakt in zijn jonge carrière. Eerst was er de winst in de Youth League.
De Champions League voor jeugdteams werd in het seizoen 2021/2022 gewonnen door Benfica. Een 17-jarige Neves maakte indruk op het middenveld van de Portugezen. Hiermee verdiende hij een plekje in de selectie voor het seizoen 2022/2023.
Na het vertrek van Enzo Fernandez kreeg het jonge talent steeds meer speeltijd van trainer Roger Schmidt. De Argentijnse wereldkampioen verliet Benfica binnen 6 maanden na zijn komst, voor een enorm bedrag. Chelsea legde zonder problemen de grote afkoopsom op tafel.
De nummer 87 groeide na de winterstop uit tot een vaste waarde in het team. Met Neves op het middenveld wist de ploeg beslag te leggen op de landstitel. Ook als basisspeler zou Neves vasthouden aan zijn rugnummer. In de zomer van 2023 nam hij deel aan het EK O21.
Benfica verkocht Neves onlangs aan Paris Saint-Germain voor € 60 miljoen. In Parijs blijft de middenvelder trouw aan zijn nummer. Het lijkt erop dat hij niet snel een ander nummer zal kiezen. Neves kan in Parijs van nummer 87 een iconisch rugnummer maken.
Vanuit de jeugd
In een interview legde João Neves ooit uit waarom hij speelt met het rugnummer. Hij vertelde dat hij een reeks keuzes had, en dat 87 hem het meest aansprak. Hij was pas 17 toen hij zijn kans kreeg bij de selectie van Benfica. Het is heel normaal dat jeugdspelers dan starten met hoge rugnummers.
In een stuk over spelers die nog steeds spelen met hetzelfde rugnummer had ik het over 3 voorbeelden uit Engeland. Phil Foden, Declan Rice en Alexander Arnold spelen nog altijd met de nummers waarmee zij doorbraken in het Engelse profvoetbal.
Ook Bukayo Saka speelde ooit met rugnummer 87. Zijn doorbraak in het eerste van Arsenal leverde eerst nummer 77 op. Nu is Saka de nummer 7 van de club uit Londen. Kobbie Mainoo maakte zijn eerste minuten bij Man U met rugnummer 73. Nu is hij de nummer 37 onder trainer Ten Hag.
Neves was lang niet de enige in de selectie van Benfica met een hoog rugnummer. De Griekse keeper Vlachodimos speelde met rugnummer 99. Oud-PSG speler Julian Draxler speelde met 93, en zo waren er anderen. In tegenstelling tot Frankrijk zijn hoge rugnummers in Portugal heel gewoon.
Jaren voor Neves brak João Felix bij Benfica door met nummer 79. Nu kan de nieuwe nummer 87 van PSG de volgende stappen gaan maken door te spelen met landgenoot Vitinha. De eveneens kleine, balvaardige middenvelder was de spelverdeler van Portugal tijdens het EK.
Ook Neves was hierbij, en kreeg zelfs speeltijd. Als Neves er in Parijs in slaagt om een grote speler te worden, zal zijn rugnummer met hem mee gaan groeien. Eén van de meest bekende nummers 87 uit het verleden is Antonio Candreva. De Italiaan droeg het nummer vanwege zijn geboortejaar.
Neves moet nog 20 worden, waardoor ik niet durf te zeggen waar zijn plafond ligt. Ik zal zijn tijd bij PSG met veel belangstelling gaan volgen. Of we zijn rugnummer straks kunnen toevoegen aan de lijst met iconische rugnummers blijft nog even afwachten. Wordt dus vervolgd.
Lees Hier Meer:
Was dit de beste transfer ooit?
Geschreven door: Freddy Gomes
