De Braziliaan Pelé speelde net als Maradona altijd met rugnummer 10. Dit deed hij voor Santos, New York Cosmos en Brazilië. In 1958, 1962 en 1970 werd de nummer 10 wereldkampioen. Hij wordt daarom door velen gezien als de beste voetballer ooit.
Edson was 9 jaar oud. Hij zag voor het eerst in zijn leven zijn grote held huilen. Zijn vader zat vol verdriet bij de radio. Aangeslagen hoorde hij hoe Brazilië was verslagen door Uruguay.
Het was 1950, en de Brazilianen waren de host van het 4e WK ooit. In Rio de Janeiro, vele honderden kilometers verderop, was het Maracana volgelopen om Brazilië voor het eerst wereldkampioen te zien worden. Iedereen was het erover eens dat het niet mis kon gaan.
Dit had te maken met de opzet van het toernooi. Hierdoor had de Seleção genoeg aan een gelijkspel om het WK te winnen. Dan volgt het moment dat keeper Barbosa een schijnbaar houdbare bal niet weet te pakken. De bal gaat onder het lichaam van de vallende keeper door, en rolt het doel in.
Barbosa vertelt later dat hij een voorzet verwacht had in plaats van een schot. Het moment zal de Braziliaanse keeper nooit meer vergeven worden. Het land wijt het verlies aan de falende keeper. In de resterende 11 minuten weet het team niet meer gelijk te maken.
Dat verlies en de pijnlijke tranen van zijn vader doen Pelé beloven dat hij zijn land wereldkampioen zal gaan maken. Slechts 8 jaar later draagt hij tijdens het WK van 1958 rugnummer 10. Dat hij het toernooi met dat nummer speelt is overigens toeval, zo zal later blijken.
De Brazilianen vergeten namelijk de rugnummers door te geven aan de organisatie. Daarom worden de nummers toegewezen. Zo krijgt een 17-jarige jongen het nummer in handen. Een paar weken later gaat de tiener op de schouders van zijn teamgenoten.
De nummer 10 slaagt erin zijn land naar het eerste wereldkampioenschap te leiden. Dit doet hij met wat voetbal uit een andere tijd. Samen met rechtsbuiten Garrincha maakt Pelé bewegingen die verdedigers niet kennen. Ze gebruiken beiden het lichaam op een bijzondere manier.
Voor het toernooi probeert de Braziliaanse technische staf de speelstijl van de twee nog aan te passen. Het voetbal van de Brazilianen moet meer gaan lijken op de Europese manier van voetballen. Meer vanuit het collectief, en veel minder speels. Gelukkig luisteren de twee niet.
4 jaar later raakt Pelé geblesseerd. Het is Garrincha die zijn ploeg in 1962 bij de hand neemt. De afwezigheid van de grote nummer 10 wordt door het spel van de technisch begaafde buitenspeler gecompenseerd. Opnieuw wint Brazilië het WK, nu door in de finale Tsjechoslowakije te verslaan.
In 1970 is Pelé 29. In Mexico wordt het eerste WK gespeeld in kleur. Voor het eerst zien vele miljoenen mensen werelwijd een WK voetbal op een groene grasmat. Het gele tenue van de Brazilianen spat bijna van de toestellen af. Het draagt allemaal bij aan de iconische status van de 10.
De ploeg speelt geweldig voetbal, en verslaat in een gedenkwaardige finale Italië met 4-1. Pelé scoort de openingsgoal, en leidt met zijn spel team van bondscoach Mario Zagallo naar de 3e wereldtitel. Het maakt van de Braziliaanse aanvaller een ware voetballegende.
De nummer 10 van Pelé kende in New York een primeur. De Cosmos besloten na zijn vertrek dat het nummer als eerbetoon niet meer zou worden gebruikt. Ik kan me ook niet voorstellen hoe het moet zijn om de opvolger van Pelé te worden genoemd. Een onmogelijke uitdaging.
Lees Hier Meer:
Deze dribbelaar is de eeuwige nummer 7
Geschreven door: Freddy Gomes
