Tijdens het WK van 1974 scoort Oranje middenvelder Johan Neeskens 5 goals.
2 jaar voor de legendarische stift van Antonin Panenka, heeft Nederland met Neeskens een ware penalty specialist. Van zijn 5 doelpunten zijn er 3 vanaf de stip.
Neeskens staat nog steeds bekend om de ballen die hij snoeihard, en recht door het midden binnen schoot. Dat deed hij ook in de WK-finale tegen gastland West-Duitland. Dit was een absolute topploeg. De kern van dit Duitse team wist eerder brons en zilver te winnen op het WK.
Het team werd van achteruit geleid door Franz Beckenbauer. En toch leek Oranje een kans te maken op de winst. De wereld keek versteld naar het moderne voetbal van bondscoach Rinus Michels. De eerste ronde was een prooi voor het team. 2 keer won Oranje, en één keer speelde het gelijk.
In de tweede ronde, toen ook gespeeld in een groep, werden Argentinië en Brazilië op zeer overtuigende wijze verslagen. Ook van Oost-Duitsland werd gewonnen waardoor het team nog beter presteerde dan in de eerste groepsfase.
De rol van Neeskens was groot. In de eerste ronde waren zijn twee penalty's tegen Bulgarije belangrijk om de 1e plek te garanderen. In de tweede ronde toont Neeskens zijn kwaliteiten als scorende middenvelder. Tegen Oost-Duitsland en tegen Brazilië zorgt hij voor de openingstreffer.
Tegen de Brazilianen is Cruijff de man van de assist. Het voetbal van Oranje met veel beweging in balbezit, brengt Cruijff aan de bal aan de rechterkant. De ruimte ligt er voor Neeskens om de 16 van Brazilië in te duiken. Met een sliding weet hij contact te maken met de lage voorzet van Cruijff.
Carrière
Neeskens tekent bij Ajax in 1970. Daar maakt hij de jaren van Europese dominantie mee. In het seizoen 1971/1972 wint Ajax zelfs de Treble. Naast Cruijff en Neeskens zijn Arie Haan, Wim Suurbier en Ruud Krol spelers die in 1974 bij Oranje in de basis staan.
Na die finale in en tegen Duitsland vertrekt de nummer 13 van Oranje naar Barcelona. Samen met Cruijff wordt de beker van Spanje gewonnen. Het winnen van de landstitel blijft echter uit. Na het vertrek van Cruijff wint Neeskens wel de Europa Cup 2 (de huidige Europa League) met Barça.
Met Neeskens in de basis wordt in de finale Fortuna Dusseldorf verslagen. Na een 2-2 geljkspel, scoort Barcelona twee keer in de verlenging. Fortuna komt nog even terug, maar de 4-3 blijft op het bord staan. Na die finale vertrekt Neeskens naar Amerika, zoals vele bekende voetballers.
In de VS speelt Neeskens onder andere voor de New York Cosmos, de oude club van Pelé. De middenvelder brengt jaren door in het land, met tussendoor nog een seizoen bij FC Groningen. Na de VS gaat Neeskens nog voetballen in Zwitserland.
Met het Nedelands Elftal volgen er ook na 1974 sterke jaren. In 1976 wordt Oranje derde bij het EK. In 1978 lijkt de afwezigheid van Cruijff het team niet minder te maken. Neeskens staat weer in een WK-finale. Helaas verliest Oranje opnieuw. Gastland Argentinië wordt wereldkampioen.
In 1991 neemt hij afscheid van het voetbal. In oktober 2024 overleed Neeskens tijdens een KNVB reis naar Algerije. 50 jaar nadat hij samen met Cruijff een bijna niet te stoppen duo vormde, zijn mensen hem nog steeds niet vergeten.
De kwaliteiten van Neeskens hebben indruk gemaakt op liefhebbers wereldwijd. Bondscoach Ronald Koeman vertelde dat hij in zijn jeugd altijd Neeskens wou zijn. Sjaak Swart zei iets dat het spel van Neeskens volgens velen typeerde:
“Johan Neeskens telde op het middenveld voor twee.”
Lees Hier Meer:
Geschreven door: Freddy Gomes