Op 6 juli 2010 staat het Nederlands Elftal in Zuid-Afrika in de halve finale van het WK.
Tegenstander in Kaapstad is Uruguay. Oranje wint met 3-2 dankzij doelpunten van Giovanni van Bronckhorst, Wesley Sneijder en Arjen Robben.
Voor Uruguay scoren Diego Forlan en Maxi Pereira. Pereira scoort de aansluitingstreffer in de blessuretijd. Gelukkig weet Nederland stand te houden, en de overwinning is even later een feit.
Een paar dagen later staat Oranje daarom in de finale tegen Spanje in Johannesburg. Twaalf jaar eerder speelt Oranje de halve finale van het WK in 1998. In Frankrijk verliest het Nederlands Elftal na een mooie wedstrijd van Brazilië.
Dat was de eerste echte halve finale van Oranje op een WK. In de jaren '70 bestonden er nog geen halve finales. Toen speelden landen na een eerste groepsfase een tweede groepsronde.
De winnaars van de tweede groepsronde waren de finalisten. Vanaf 1982 werd het WK uitgebreid. De tweede groepsronde werd nog gespeeld, maar vanwege de uitbreiding met acht landen gingen er meer landen door naar die tweede fase. Daarna speelden vier landen in de halve finale.
Met Uruguay trof Oranje een tegenstander met een rijke voetbalhistorie.
Uruguay won twee keer het WK. Het land voor het eerste WK ooit, dat zij mochten organiseren als houder van twee Olympische titels. Op de Spelen van 1928 in Amsterdam heeft Nederland de pech dat het moet openen tegen Uruguay.
Het kleine Zuid-Amerikaanse land is in die periode bijzonder sterk. Met onder anderen José Leandro Andrade in de basis wint Uruguay met 2-0 van Oranje.
Na het winnen van het WK in eigen land weigert Uruguay deelname aan de toernooien van 1934 en 1938. Pas in 1950 keert het land terug.
Dit is het WK van het drama van Maracanã, wanneer Uruguay Brazilië verslaat. Ze worden voor de tweede keer wereldkampioen.
Vier jaar later speelt Uruguay de wedstrijd om de derde plaats. Oostenrijk wint met 3-1. In 1970 verliest het land ook met 3-1 om de derde plaats. Dan is Brazilië de winnaar.
Nederland en Uruguay treffen elkaar weer in 1974. De twee landen zitten bij elkaar in de eerste groepsfase. In Groep 3 maakt Uruguay niet veel indruk. Het land moet het doen met één punt, en kan na drie wedstrijden naar huis.
Oranje wint het onderlinge duel met 0-2. Als eerste in de groep gaat Nederland door naar de volgende ronde. Ons land slaagt er niet in te doen wat Uruguay in het verleden deed. Maar het komt twee keer in de buurt. De finales van 1974 en 1978 verliest Oranje van het gastland.
In 2006 mist Uruguay het WK. De aanwezigheid van sterspeler Diego Forlan is niet genoeg voor kwalificatie. Twee jongens van 19 jaar oud ontwikkelen zich zo dat zij later met Forlan een zeer gevaarlijke aanval zullen gaan vormen.
Eén van die jongens gaat in 2006 spelen voor FC Groningen. De ander tekent in 2007 voor Palermo. In de halve finale moet Uruguay één van de twee missen vanwege een schorsing.
Luis Suarez maakt tegen Ghana hands op de doellijn. In de slotfase van het duel neemt hij de rol van keeper Fernando Muslera op zich. Nadat hij met rood het veld heeft verlaten kan Suarez alleen maar hopen dat Ghana de penalty mist.
Asamoah Gyan schiet de bal op de lat. Uiteindelijk wint Uruguay de penaltyserie.
Uruguay moet het tegen Oranje doen zonder Suarez. Edinson Cavani en Forlan vormen het duo voorin. Forlan heeft tot en met de kwartfinale al drie keer weten te scoren. Oranje is voor hem gewaarschuwd.
Net als Uruguay mist Oranje een belangrijke speler. Nigel de Jong is geschorst vanwege twee gele kaarten. De man die de verdediging van Nederland moet beschermen wordt tegen Uruguay vervangen door Demi de Zeeuw.
De Zeeuw is een ander type. Hij moet meer ingetogen zien te spelen dan bij zijn club. In de positie naast Van Bommel op het middenveld zijn de twee beiden controleurs. Voor hen spelen de vier aanvallend ingestelde spelers, terwijl de backs bij Oranje ook graag meedoen aan de aanval.
Linksback is natuurlijk aanvoerder Giovanni van Bronckhorst. Hij neemt de band na het EK van 2008 over van Edwin van der Sar.
Van Bronckhorst is in Zuid-Afrika bezig aan zijn laatste wedstrijd als profvoetballer. De 35-jarige back is na een tijd in het buitenland terug bij Feyenoord. Hij verlaat in 1998 Rotterdam voor de Glasgow Rangers. Daarna speelt Van Bronckhorst voor Arsenal en Barcelona.
Na achttien minuten komt hij aan de bal. Het rondspelen van Oranje op de helft van de tegenstander bezorgt Van Bronckhorst de bal aan de linkerkant van het veld. Hij besluit na een korte dribbel te gaan voor een schot op doel.
De pegel van de aanvoerder is perfect. Zelfs van grote afstand kan Muslera de bal niet houden. Hij gaat volledig gestrekt naar de bal, maar komt tekort. Het schot van Van Bronckhorst is in de kruising. Via de binnenkant van de paal valt deze binnen. 1-0 voor Nederland.
Op het moment dat Oranje al begint te denken aan de rust komt Forlan in actie. De ervaren aanvaller komt op een slimme manier aan de bal.
Cavani loopt in buitenspelpositie. Daarmee verzorgt hij de afleiding. Het biedt Forlan de kans in de bal te komen zonder dat hij kort wordt gedekt. De Zeeuw zet geen druk op de bal waardoor er een passlijn ontstaat naar de aanvoerder van Uruguay.
Forlan neemt aan en draait door naar het doel van Maarten Stekelenburg. Nu zet Joris Mathijsen hem onder druk. Hij dreigt met een schot, en kapt Mathijsen daarmee uit. Die beweging zorgt voor genoeg ruimte voor een schot met links.
Zjin schot is hard door het midden. Forlan geeft de bal effect mee. Het zicht van Stekelenburg wordt wat weggenomen door John Heitinga. De keeper van Oranje kan zijn redding tegen het schot van Kaka net niet herhalen. Hij zit er nog aan met zijn vingertoppen maar dat is niet genoeg.
De twee teams gaan rusten met een 1-1 op het scorebord. In de rust gaat Oranje wisselen. De Zeeuw heeft een blessure opgelopen en moet worden vervangen door Rafael van der Vaart.
Met Van der Vaart gaat Oranje anders spelen. Van Bommel is de punt naar achter, de verdedigende middenvelder. Voor hem spelen Sneijder en Van der Vaart als aanvallende middenvelders.
Naast de enorme technische kwaliteiten van de twee is de wisselwerking geweldig. Sneijder is een speler die vooral in de bal beweegt. Van der Vaart beweegt veel van de bal af. Wanneer zij daar vooracties aan koppelen is het voor een tegenpartij bijna niet te verdedigen.
Na een gemiste kans van Robben zien we hoe dit werkt. Sneijder zakt in en komt naast Van Bommel in balbezit. Robben, die breed staat, krijgt aan de rechterkant de bal van Sneijder. Van der Vaart is doorgelopen naar voren.
Robben begint aan een dribbel en dreigt. Cavani komt zijn back helpen. Hij dwingt hierdoor Robben naar binnen, waar Van der Vaart de bal vraagt. Wat Van der Vaart zo goed doet is om zich heen kijken terwijl hij de bal vraagt aan zijn teamgenoot.
Van der Vaart weet daardoor wat hij kan doen als Robben hem inspeelt. In de kleine ruimte draait Van de Vaart door en speelt Van Persie hard in. Hij neemt de bal goed aan. Links ligt de ruimte bij
Kuijt omdat zijn tegenstander naar binnen knijpt. Van Persie legt de bal terug. Daar komt Sneijder aangelopen. Kuijt laat de bal voor de kleine spelverdeler. Hij gaat naar zijn rechterbeen voor een schot op het doel van Muslera.
Het schot van Sneijder wordt aangeraakt. Voor Muslera staan een aantal spelers waardoor hij de bal laat aan ziet komen. De bal van Sneijder gaat langs hem de hoek in. Sneijder maakt zijn derde goal in twee wedstrijden. Oranje gaat daarna op zoek naar een derde treffer.
Drie minuten na de 2-1 leidt balbezit van Oranje tot een pass op Kuijt, die aan de linkerkant veel ruimte krijgt. Hij neemt aan en dribbelt even in de richting van het strafschopgebied. Van Persie, Van der Vaart en Robben duiken de 16 van Uruguay in.
De voorzet van Kuijt komt terecht op het hoofd van Robben. Zijn kopbal lijkt op die van een specialist. Hij stuurt deze naar de grond, in de hoek waar Muslera vandaan komt. De keeper van Uruguay is kansloos. Daarmee lijkt de halve finale beslist.
Met nog zo'n twintig minuten te gaan mag Oranje het dan niet meer weggeven. Ook in de slotfase blijft Uruguay op zoek gaan naar een treffer. In de blessuretijd mag het een vrije trap nemen. De bal ligt op veertig meter van het doel van Stekelenburg.
In plaats van een hoge bal volgt een korte uitvoering. Maxi Pereira neemt de bal aan met rechts. Hij legt deze voor zijn linker. Hij draait de bal met de binnenkant van zijn linkervoet vanaf de rand van het strafschopgebied langs de keeper van Oranje.
Het verschil is weer één. Het doelpunt van Uruguay komt net te laat om Oranje nog onder druk te kunnen zetten. Nederland weet stand te houden.
Voor het eerst in 32 jaar gaat het Nederlands Elftal een finale spelen. Uruguay moet zich proberen op te laden voor het duel om de derde plaats.
Lees Hier Meer:
