Op een avond in Barcelona staat er veel op het spel voor de thuisclub. Er moet worden gewonnen van Valencia om kwalificatie voor de Champions League af te dwingen. Zonder de inkomsten van het Europese toernooi dreigt de club achter te raken op de concurrentie.
23 jaar later is die avond in Camp Nou nog steeds de avond van Rivaldo. De mooie linkspoot scoort 3 keer, waarvan de laatste van enorme klasse is. Met een geweldige omhaal net buiten de 16 meter beslist hij het duel in het voordeel van Barcelona. Dit doet hij in de 89e minuut.
Louis van Gaal is dan al bijna een jaar vertrokken. De veelzijdige aanvaller kon spelen in de punt, vanaf links en als nummer 10. Zijn rol als aanvallende middenvelder zou een interessante discussie opleveren met Van Gaal. Zijn Ballon d'Or zou de situatie alleen lastiger maken.
Wat volgt is een korte analyse van waar het om draaide.
De aanvallende middenvelder
Rivaldo speelde het liefst in een vrije rol als 10. Ik denk dat hij inderdaad in een volledig vrije rol het beste tot zijn recht kwam. Het is in mijn ogen dan ook geen toeval dat hij spelend voor Brazilië tot een WK-finale kwam, en 4 jaar later erin slaagde om wereldkampioen te worden.
Dit wil niet zeggen dat hij bij zijn club minder succesvol was. De nummer 11 van Barça maakte vanaf het begin indruk bij de club. In het eerste seizoen van Rivaldo, tevens het eerste jaar van Van Gaal, werd de club kampioen én won de beker. Rivaldo was clubtopscorer.
Ook in zijn tweede seizoen leidde clubtopscorer Rivaldo Barça naar de landstitel. Ondanks de titels verliep het in de Champions League in beide seizoenen een stuk minder. Het zorgde voor spanning tussen trainer Van Gaal en Rivaldo, die vond dat hij dé nummer 10 moest zijn van het team.
Rivaldo was van mening dat hij teveel aan de linkerkant moest spelen. Hij werd daar weinig bij het spel betrokken. Van Gaal vond dat zijn team kwetsbaar werd met Rivaldo centraal. De Braziliaan deed te weinig bij balverlies, waardoor het elftal zonder bal onder druk kwam te staan.
In Aanvallende Middenvelder ben je niet bij Balverlies schreef ik over de verdedigende taken die horen bij de positie. Van Gaal was niet van plan om het systeem aan te passen voor Rivaldo. Ik denk zelf dat hij op zijn top een type speler was die het verdiende om in zijn gewilde vrije rol te spelen.
In plaats daarvan haalde Van Gaal een oude bekende naar Barcelona. Voor de 10 positie kochten de Catalanen Jari Litmanen, een echte schaduwspits. Maar tegelijk ook iemand met het loopvermogen én de discipline om bij balverlies meters voor het team te maken. Het werd echter geen succes.
Toch moest Rivaldo toezien hoe Litmanen niet alleen werd gehaald door Van Gaal, maar daarnaast voor het seizoen '99/'00 het shirt met nummer 10 mocht dragen. Het maakte de relatie er niet beter op. Rivaldo haalde zijn gram door de Ballon d'Or van 1999 te winnen.
Spelend met nummer 10 was hij de grote man op de Copa America van 1999. De vrije rol achter de spitsen Ronaldo en Amoroso bracht het beste in hem naar boven. Hij werd uitgeroepen tot beste speler, en Brazilië won het toernooi.
Een jaar later waren de Brazilianen deze titel alweer vergeten. Toen dreigde Rivaldo na fluitconcerten tijdens een wedstrijd om zijn interlandloopbaan vaarwel te zeggen. Ook in Brazilië leek er een discussie gaande over wat de beste positie voor hem was.
Vrije rol
Toen het WK in 2002 van start ging, had Rivaldo een minder seizoen achter de rug bij Barcelona. In de voorgaande jaren was hij behoorlijk dominant geweest in de ploeg. Rivaldo kwam minder in actie, en was minder bepalend. Clubtopscorer was toen Patrick Kluivert.
Toch was Rivaldo er klaar voor om tijdens het WK te schitteren. Dat had onder meer te maken met de gouden driehoek van het elftal. Samen met Ronaldo en Ronaldinho vormde hij misschien wel de beste aanval die we ooit hebben gezien. Wat doe je dan als trainer?
Zorgen dat deze 3 spelers ten alle tijden de ruimte hebben om creatief te zijn. Bondscoach Scolari deed dit door te spelen in een systeem met twee pure verdedigende middenvelders en drie centrale verdedigers. De loopwonders Cafú en Roberto Carlos waren de wingbacks van het team.
Bij Barcelona, en zeker onder Van Gaal, was er vaak geen sprake van een vrije rol. Spelend vanaf links moest hij het veld breed houden. Als tegenstander ben je blij met een speler van zijn kaliber die door de trainer aan de zijkant wordt gehouden. Zeker als het team niet goed speelt.
Even los van het voetballend vermogen van het elftal, Rivaldo was met zijn doelpunten van enorme waarde voor het team. In mijn ogen moet je dan als trainer op zoek naar een manier om die speler dat rendement vast te laten houden en zelfs te doen toenemen.
Het ontbreken van succes in de Champions League toonde al een gebrek aan kwaliteit aan. Ondanks twee kampioenschappen op rij kan ik mij niet voorstellen dat Van Gaal erg tevreden was. Als je dan één van de beste spelers ter wereld in je selectie hebt, moet je die zoveel mogelijk tegemoet komen.
Van Gaal vertelde ooit dat Rivaldo na het winnen van de Ballon d'Or het woord nam in de kleedkamer. Hij dacht dat Rivaldo iedereen zou gaan bedanken. In plaats daarvan had de Braziliaan een mededeling:
“Vanaf nu speel ik op 10.”
Lees Hier Meer:
Geschreven door: Freddy Gomes
