“Leiderschap is de visie van een persoon richten op hogere doelen. De prestaties van een persoon afzetten tegen een hogere standaard. Het opbouwen van een persoonlijkheid voorbij de normale beperkingen.”
De scheidsrechter fluit voor de rust. Het volledige team druipt het veld af. Ze weten dat ze worden weggespeeld. Ze weten ook dat heel de wereld toekijkt. Dit is de Champions League finale. Maar heeft het nog wel zin om na rust terug te keren?
Eenmaal in de kleedkamer durven de spelers elkaar nauwelijks aan te kijken. Ze schamen zich. Waar er normaal wordt gescholden en geschreeuwd wanneer het niet goed gaat, is er nu het besef van het drama. Het is stil. Dan gaat hij opeens staan.
Het is de aanvoerder van het team. Nog voor de trainer heeft gesproken, neemt hij het woord. Het is voor hem een emotionele avond . Een droom had hier moeten uitkomen, maar het lijkt een nachtmerrie te gaan worden. Als er iemand niet zomaar kan toekijken terwijl dit gebeurt, is hij het wel.
Dan zegt Steven Gerrard het volgende:
“Ik ben een kind van de club. Het is altijd mijn club geweest, en ik kan niet aanzien hoe mijn club wordt vernederd. We moeten scoren in het eerste kwartier, dan kunnen we deze wedstrijd nog winnen.”
Drie keer raden wie die eerste goal maakte?
Die eerste goal viel binnen 10 minuten, waarna vrij snel nog twee goals zouden volgen. Liverpool versloeg op deze avond AC Milan, na een 0-3 achterstand bij rust. Zonder captain Gerrard was dit niet gelukt. Met zijn woorden in de kleedkamer bracht hij het geloof terug in het team. Zij kwamen daardoor terug op het veld met het idee dat de wedstrijd nog niet voorbij was.
Met zijn acties liet hij zien dat het niet enkel woorden waren. Hij was overtuigd van het feit dat de achterstand niet het einde hoefde te betekenen. De aanvoerder nam die avond zijn groep bij de hand. Volgens sommige spelers begon het allemaal met één van de beste speeches die zij ooit hadden gehoord van een aanvoerder.
Die avond in Istanbul was vooral de avond van aanvoerder Steven Gerrard.
Hoe goed een technische staf ook kan zijn, het moet uiteindelijk op het veld gebeuren. Zodra de wedstrijd begint, staan de spelers er in feite alleen voor. Met een aantal leiders in het veld wordt alles zoveel makkelijker. Spelers die, zoals wordt beschreven, een verlenging zijn van de trainer in het veld. Teams die zelfs kunnen rekenen op meerdere leiders hebben heel veel potentie.
De ene leider is erg vocaal. Die kan met coachen en roepen de groep sterker maken. Van achteruit leiden. De groep naar voren duwen. Virgil van Dijk is zo'n aanvoerder. Hij heeft ook nog eens een fysiek wat hierbij past. Bij Liverpool waren er met Henderson en Milner dus minimaal 3 leiders in de groep. Dat was te zien aan de goede resultaten in de afgelopen jaren.
Messi liet tijdens het WK van 2022 zien een absolute leider te zijn. Niet één die fysiek of vocaal aanwezig is, maar een aanvoerder die de ploeg de weg wijst met zijn manier van voetballen. De druk die op zijn schouders rustte moet enorm zijn geweest. Dan ben je een hele grote.
De aanvoerder is één van de spelers in het team waar de trainer altijd op moet kunnen rekenen. Een speler die, zelfs wanneer deze niet in beste doen is, waardevol kan zijn voor het elftal. Omdat het team voelt dat de aanwezigheid van deze spelers het verschil kan maken. Soms op het veld, soms in de kleedkamer.
Een captain is zoveel meer dan de speler die de prijs in ontvangst mag nemen. Lang voor deze momenten plaats kunnen vinden is de aanvoerder bezig met de ontwikkeling van het team. Aanvoerders moeten leiden met woorden, maar nog meer met daden.
Wil een aanvoerder meer eisen van het team, dan moet de captain zelf eerst alles geven. Anders ben je slechts iemand met een band om je arm, en een grote mond. Aanvoerders weten wat er nodig is om succesvol te kunnen zijn. Kijk maar naar de grootste teams die we hebben gezien.
Spelers als Messi, Cristiano, Ramos, Casillas, Zidane, Modric en Gerrard. Aanvoerders die niet alleen meer eisen van de groep, maar op de eerste plek altijd van zichzelf. Want hoe belangrijk woorden ook kunnen zijn, leiden doe je vooral met je acties. Zo volgt de rest.
