Gerrard speelde in zijn carrière met de volgende rugnummers:
Liverpool, nummers 28, 17 en nummer 8
LA Galaxy, nummer 8
Engeland, nummers 16 en 4
Gerrard is een jongen uit Liverpool. Hij doorliep de jeugdopleiding van The Reds, en schopte het tot het eerste elftal van zijn club. Boven sterspeler was hij nog altijd vooral fan van de club.
Tijdens de rust van de legendarische CL-finale van 2005 sprak Gerrard woorden die een combi waren van zijn taak als aanvoerder, en wat hij in zijn hart voelde als fan:
“Ik ben een kind van de club. Het is altijd mijn club geweest, en ik kan niet aanzien hoe mijn club wordt vernederd. We moeten scoren in het eerste kwartier, dan kunnen we deze wedstrijd nog winnen.”
Gerrard leidt zijn vervolgens zijn team in een ongelooflijke tweede helft naar een 3-3 gelijkspel tegen AC Milan. Hij maakt de eerste goal, zorgt voor de penalty bij de gelijkmaker. Liverpool neemt daarna de penalty's beter, en wint de Champions League van 2005.
2001
Een paar jaar eerder speelt Gerrard ook al een legendarische Europese finale.
Liverpool verslaat Alaves met 5-4, na verlenging. Gerrard is één van de doelpuntenmakers. De nummer 17 van Liverpool moet dan nog 21 worden. Toch is hij onmisbaar op het middenveld van trainer Gerard Houllier. Het team zou dat seizoen liefst 3 prijzen pakken.
Naast de UEFA Cup won het team ook de FA Cup en de League Cup. Geen echte Treble dus, maar wel een zeer succesvol seizoen. Het bracht Gerrard de prijs op van Beste Jonge speler van het Jaar in Engeland. De jongen uit de eigen opleiding had laten zien op het hoogste niveau mee te kunnen.
Het seizoen 2000/2001 was voor hem het eerste met een nieuw rugnummer. Zijn eerste twee seizoenen speelde hij nog met nummer 28. Rugnummer 17 kan worden gezien als een promotie, zoals vaker het geval is bij jonge spelers. Ik noem altijd het voorbeeld van David Beckham.
De 8
Het vertrek van aanvaller Heskey in de zomer van 2004, betekende dat rugnummer 8 vrij kwam. Dat werd het nieuwe nummer van Gerrard. Na een seizoen zonder prijzen leek het opnieuw een teleurstellend seizoen voor de club te gaan worden. Tot de CL-finale tegen AC Milan.
Het rugnummer van Gerrard was niet het enige wat er veranderd was. Liverpool had met middenvelder Xabi Alonso een belangrijke speler gehaald. Alonso scoorde net als Gerrard in de finale. Met de winst op Milan was het seizoen op slag geslaagd.
Gerrard zou van 2004 tot en met 2015 de nummer 8 van Liverpool zijn. In 2007 stond het team weer in een grote finale. De CL-finale van 2007 was een herhaling van 2005. Milan greep de kans op revanche, en won met 2-1. Het doelpunt van Liverpool kwam op naam van Dirk Kuijt.
Het tweede deel van zijn tijd bij Liverpool stond misschien wel in het teken van het ontbreken van grote prijzen. Gerrard gaf eens toe dat hij heeft nagedacht over een vertrek bij de club. Zowel Chelsea als Bayern waren ooit serieus in de race voor de captain.
Ik weet wel zeker dat andere grote clubs hebben geprobeerd de middenvelder binnen te halen. De nummer 8 was echter teveel fan van de club om weg te gaan. Hij gaf liever alles om één keer kampioen te kunnen worden. Dat zou niet lukken. Het doet niets af aan wat hij wel heeft bereikt.
Van 2000 tot 2014 speelde Gerrard verschillende grote toernooien voor zijn land. Dit deed hij een tijdje als aanvoerder. De middenvelder staat in de top-5 van meest gespeelde interlands voor de Engelsen. In de top 10 treffen we een andere grote nummer 8, Frank Lampard.
Geschreven door: Freddy Gomes
