Het is de tweede helft van de verlenging. Er zijn al bijna elf minuten gespeeld, over vier minuten klinkt het laatste fluitsignaal.

Dan moeten penalty's bepalen welk land de kwartfinale van het WK mag gaan spelen. Zover is het dan nog niet, en met de Golden Goal regel kan de wedstrijd elk moment voorbij zijn.

Zuid-Korea, het team van Guus Hiddink, scoort eerder in de wedstrijd vlak voor de tijd de gelijkmaker tegen Italië. De Italianen kwamen in de achttiende minuut op voorsprong dankzij een doelpunt van Christian Vieri. Hij kopt binnen na een corner van Francesco Totti.

Diezelfde Totti krijgt in de verlenging een tweede gele kaart en moet het veld verlaten. Daarna denken de Italianen een einde te hebben gemaakt aan het duel. Het vieren van een 'gouden doelpunt' gaat echter niet door, vanwege vermeend buitenspel.

Zuid-Korea valt aan over links. De indraaiende voorzet komt terecht op het hoofd van spits Ahn Jung-hwan. Hij wint in de 16 meter het duel van bewaker Paolo Maldini, en passeert Gianluigi Buffon. Hij had eerder een strafschop van Ahn weten te stoppen.

De Golden Goal van Ahn maakt meteen een einde aan de wedstrijd. Italië krijgt niet de resterende minuten om nog gelijk te maken. In plaats daarvan kunnen de Italianen zich op gaan maken voor de reis terug naar Europa.

Hiddink en zijn team gaan zich voorbereiden op de kwartfinale in eigen land. Voor het eerst sinds 1966 bereikt een Aziatische deelnemer de kwartfinale van het WK. Toen was het overigens Noord-Korea dat dit wist te doen. Zij werden uitgeschakeld door de doelpunten van Portugal-spits Eusebio.

Twintig jaar eerder vormden de twee landen nog één. Korea werd tijdens de tweede wereldoorlog het onderwerp van een verdeling. In het begin van de 20e eeuw had Japan het voor het zeggen in het land.

Nadat Japan door de Verenigde Staten werd verslagen tijdens de tweede wereldoorlog, stelde de VS in 1948 voor Korea te verdelen in twee zones. Een deel zou door de VS worden ondersteund, en een ander door de Sovjet-Unie. Zo ontstonden Noord- en Zuid-Korea.

Daarmee was er niet meteen sprake van vrede. De leider van Noord-Korea ziet zichzelf, met steun van de Sovjet-Unie, als de leider van beide landen. In 1950 is er een Noord-Koreaanse invasie van Zuid-Korea. Het is het eerste grote conflict van de periode die de Koude Oorlog wordt genoemd.

De twee landen ontwikkelen zich op een andere manier. In Zuid-Korea vormt men langzaam een economisch sterke democratie terwijl Noord-Korea in 2011 met Kim Jong Un een nieuwe leider krijgt die zijn vader opvolgt.

Tussen de twee landen is de relatie wel aan het verbeteren. Dat de relatie tussen Japan en Zuid-Korea ver is gekomen sinds het begin van de 20e eeuw wordt duidelijk met de gezamenlijke organisatie van het WK in 2002.

Zuid-Korea plaats zich als co-host automatisch voor het WK. Het land stelt in januari 2001 Guus Hiddink aan als bondscoach. Hij krijgt de opdracht het team klaar te stomen zodat zij tijdens het WK kunnen strijden om een plekje in de knock-out fase.

Tot aan 2002 weet Zuid-Korea zich te plaatsen voor vier achtereenvolgende WK's. Dat is een aardige prestatie maar het land slaagt er niet in ook maar één wedstrijd te winnen. Van Hiddink wordt bijzonder veel verwacht.

De ervaren trainer moet een land dat nog nooit op een WK wist te winnen voorbij de groepsfase zien te loodsen. Maar als iemand dat kan, is het Hiddink wel.

Zuid-Korea is er in 1986 voor het eerst bij sinds 1954. Daarna volgen de WK's van 1990, 1994 en 1998. In totaal weet het land vier punten bij elkaar te voetballen. De beste prestatie is die van 1994. Dan speelt het land gelijk tegen Spanje en Bolivia.

In 1998 is Zuid-Korea onderdeel van de groep met Nederland en België. Verder dan een gelijkspel tegen België komt het team dan niet. Tegen Oranje is er een kansloze nederlaag van 5-0 in Marseille, waardoor zij laatste worden in de groep.

Zuid-Korea neemt het in 2002 op tegen Polen, Portugal en de VS. Tegen die landen moet Hiddink niet alleen zorgen voor een eerste overwinning, hij moet eindigen bij de eerste twee. Dat is de eis van de Zuid-Koreaanse bond.

Guus uit Varsseveld wordt geboren in 1946. Nederland is bezig aan de wederopbouw na de Duitse bezetting en de daaropvolgende oorlog. Hij gaat op een gegeven moment spelen in de jeugd van de lokale SC. In 1967 gaat de middenvelder spelen voor De Graafschap.

Het is de club waar Hiddink de meeste jaren van zijn tijd als trainer door zal brengen. Tussendoor speelt hij voor PSV, NEC en twee clubs in de VS. Na zijn carrière als speler gaat hij aan de slag als assistent-trainer.

Hiddink werkt een aantal seizoenen als assistent bij PSV. In 1987 krijgt hij de kans om er hoofdtrainer te worden. Het seizoen 1987/1988 is voor de club uit Eindhoven een onvergetelijk jaar met het winnen van de eerste (en enige) Treble uit het Nederlandse voetbal.

PSV haalt in die zomer een Braziliaanse spits naar Nederland. Hoe Hiddink omgaat met Romario tekent hem als trainer. De kleine spits is altijd stipt op tijd bij de Eindhovenaren, iets waar Hiddink verandering in wil brengen.

De trainer wil dat zijn spits eerder op de club is om met zijn teamgenoten een praatje te maken voor de training of wedstrijdbespreking. “Maar trainer, ik ben toch altijd op tijd?”, vraagt Romario. Een paar dagen voor een belangrijk duel met Steaua Boekarest wil Hiddink Romario 'prikkelen'.

Wetende dat de Braziliaan precies op tijd zal komen voor het duel tegen RKC Waalwijk, zet Hiddink zijn horloge iets vooruit. Hij begint daarom al aan de bespreking, zonder hem. Wanneer Romario de deur opendoet, schrikt hij van wat hij ziet.

Hiddink is al aan de wedstrijdbespreking gestart, en stuur zijn sterspeler daarom weg. Een paar dagen later speelt Romario de sterren van de hemel tegen de Roemenen. In Eindhoven wint PSV met 4-0, dankzij drie goals van Romario.

Toch zit het Hiddink niet lekker, en hij geeft na de wedstrijd meteen toe wat hij heeft gedaan. De trainer biedt zijn excuses aan, en bedankt de spits voor zijn bijdrage. Romario geeft toe dat het trucje van zijn trainer heeft geholpen.

Het voorval typeert Hiddink om twee redenen. Eerst is er het prikkelen, een manier van de trainer om het beste uit zijn spelers te kunnen halen. Daarna is er eerlijkheid. De coach weet dat hij niet geheel correct heeft gehandeld, en besluit dat recht te zetten.

Dat Hiddink met zijn (ster-)spelers om weet te gaan zal ook later bij Oranje blijken.

Na een zeer succesvolle tijd in Eindhoven vertrekt Hiddink naar het buitenland. Hij gaat voor avonturen in Turkije en Spanje. Daarna wordt hij vastgelegd door de KNVB. Met het Nederlands Elftal gaat Hiddink naar het EK van 1996.

Dat is het toernooi waarin de bondscoach Edgar Davids straft voor zijn uitspraken die te ver gaan. Hiddink en de strijdlustige middenvelder leggen het bij voor het WK van 1998. Nederland speelt in Frankrijk een geweldig toernooi.

Pas na strafschoppen is Brazilië in de halve finale te sterk. Hiddink vertrekt daarop bij de KNVB, en gaat weer naar Spanje. Hij brengt periodes door bij Real Madrid en Real Betis, voor hij tekent bij de Zuid-Koreaanse voetbalbond.

De eerste periode van zijn dienstverband staat in het teken van kritiek. De resultaten vallen tegen, en er wordt geschreven dat de bondscoach te weinig aandacht aan zijn werk schenkt. Hiddink zou te veel met andere zaken bezig zijn.

Op 4 juni 2002 schrijft Hiddink geschiedenis. In de eerste groepswedstrijd tegen Polen in Busan wint het gastland met 2-0. Het is de eerste overwinning ooit op een WK voor Zuid-Korea.

De zege versterkt het vertrouwen bij het publiek. Zij beginnen te geloven in een mogelijke achtste finale. Daarvoor moet ook de tweede wedstrijd een goed resultaat opleveren. Dat lukt in Daegu. Ahn Jung-hwan zorgt met een late gelijkmaker voor een punt en een plek in de volgende ronde.

Toch gaat het team ook in de laatste wedstrijd voor een goed resultaat. Park Ji-sung zorgt voor het enige doelpunt van de wedstrijd. Met een recordaantal punten gaat Zuid-Korea als eerste door.

Net als Zuid-Korea wordt co-host Japan eerste in de groep. Waar Zuid-Korea zorgt voor een verrassing door van Italië te winnen, wordt Japan uitgeschakeld. Turkije is met 0-1 te sterk.

De Turken gaan door naar de kwartfinale, waar zij het opnemen tegen een andere verrassing. Senegal wint dankzij een Golden Goal van Zweden. De West-Afrikanen worden daarvoor tweede in een groep met Frankrijk, Uruguay en Denemarken.

Wie ook een weg weet te vinden naar de kwartfinale is Spanje. Dat is na Italië de tegenstander van de feestvierende Zuid-Koreanen. Op 22 juni 2002 staat er voor het eerst in 36 jaar een Aziatisch land aan de aftrap van een kwartfinale op het WK.

Hiddink kan dan al niet meer stuk bij het volk. Heel Zuid-Korea lijkt in die tijd in de ban van het WK voetbal. Voetballen voor de eigen fans doet het team boven zichzelf uitstijgen. Daarnaast zit het zeker niet tegen voor Hiddink en zijn spelers.

Net als tegen Italië ziet Zuid-Korea dat de scheidsrechter een tegengoal afkeurt. Ruben Baraja zou een overtreding hebben gemaakt voor zijn doelpunt. In de verlenging gaat een treffer van Fernando Morientes niet door.

Voor hij zijn goal maakt zou de bal achter zijn gegaan. Penalty's moeten daarom zorgen voor de beslissing. Daarin toont Zuid-Korea zich steker. Het zegt wat over het team dat de Zuid-Koreanen erin slagen alle vijf strafschoppen binnen te schieten.

Joaquin mist namens Spanje. Zuid-Korea wordt de eerste Aziatische halvefinalist op een WK. Tegenstander in hoofdstad Seoul is een paar dagen later Duitsland.

Het zou voor het WK niet voor te stellen zijn, maar na het verslaan van Italië én Spanje had het volk hoop op en het geloof in een nieuwe stunt. Vijfenzestigduizend mensen keken in het stadion in Seoul naar de ontmoeting.

Vele miljoenen kijken op verschillende plaatsen in het land gezamenlijk naar het historische duel.

Het verrassende Zuid-Korea weet ook tegen het sterke Duitsland stand te houden. Michael Ballack krijgt na 71 minuten spelen een zeer vervelende gele kaart. De middenvelder van de Duitsers is geschorst voor de finale, als zijn land die weet te halen.

Ballack laat zich hierdoor niet uit het veld slaan, en zorgt een paar minuten later voor de winnende goal. Het team van Hiddink heeft daar geen antwoord op, waardoor het avontuur van het gastland ten einde komt.

Hoewel Zuid-Korea in de wedstrijd om de derde plaats verliest van Turkije, wordt Hiddink gezien als een held. De man uit de Achterhoek weet geschiedenis te schrijven met zijn selectie.

Dat het land hem weet te waarderen blijkt uit alles wat hem wordt aangeboden. Zo mag Hiddink van een vliegtuigmaatschappij voor het leven gratis vliegen, en wordt er een stadion naar hem vernoemd. Daarnaast wacht hem iets bijzonders.

Als eerste persoon ooit krijgt Hiddink van Zuid-Korea de titel van ereburger uitgereikt. Wat de man uit Varsseveld die zomer voor elkaar krijgt zal door het land niet meer worden vergeten.

Geschreven door: Freddy Gomes