In een stukje over het succes van Wrexham AFC maakte ik de vergelijking met de startup wereld.
Startups zijn jonge bedrijven die dankzij het gebruik van vaak nieuwe technologie een enorme potentie hebben. Deze bedrijven hebben in het begin grote sommen geld nodig om te opereren.
Investeerders zijn bereid dat geld te voorzien in ruil voor een percentage eigendom. Deze durfkapitalisten willen een paar jaar later rendement zien via een verkoop van het bedrijf of een beursgang.
Wrexham is één van de oudste clubs ter wereld. Toch maak ik gebruik van de term startup club, zoals ik ook Chelsea en Manchester City zie. Bij het schrijven van het stuk moest ik denken aan de term restartup, of herstart-up. In het geval van Wrexham leek het ook echt op een doorstart.
Dat had te maken met de financiële situatie van de club. Wrexham had schulden die niet konden worden terugbetaald. Zonder het instappen van de huidige eigenaren is het maar de vraag of de club nog zou bestaan. De groei van de club heeft daarnaast te maken met een stukje innovatie.
Innoveren kan op verschillende manieren. Bij Wrexham begon het met eigenaren die over heel de wereld bekend zijn. Hollywood-acteurs Ryan Reynolds en Rob McElhenney maakten gebruik van die bekendheid om een deal te sluiten rond een documentaire die de club zou gaan volgen.
Saudi-Arabië
Het project van de Saudi Pro League vind ik zeer interessant om te volgen. In tegenstelling tot velen, die onder meer moeite hebben met de politiek in het land, denk ik dat er wordt onderschat hoe sterk men in die regio strategisch gezien is.
Nog steeds wordt er gesproken over oliedollars alsof die maar komen aanwaaien. Daarnaast zien we in die regio landen die erg gericht zijn op de toekomst, en om die reden investeren in technologie als AI en blockchain. Ik noem de regio omdat ook Qatar en de VAE dit doen.
Met de verlenging van het contract van Cristiano Ronaldo laat het land zien wat het betekent om strategisch te werk te gaan. Wanneer het contract van Cristiano ten einde is, is de Portugees 42 jaar oud. Als onderdeel van de deal krijgt hij 15% eigendom in Al-Nassr.
Het is voor het eerst dat ik van een dergelijke deal hoor in het voetbal. Dat is een stukje innovatie. In de startup wereld is dat al lang een normale zaak. Om te kunnen concurreren met grote, gevestigde bedrijven moeten startups compensatie bieden op basis van aandelen.
Werknemers kunnen, nadat zij een tijdje in dienst zijn, steeds een deel van de aandelen aankopen. Regelmatig is het zo dat bij een beursgang werknemers kunnen cashen omdat zij in de jaren ervoor de aandelen hebben gekocht en gehouden. Er is ook een secundaire markt waar dit mogelijk is.
In Saudi-Arabië is er momenteel geen gebrek aan geld om spelers aan te trekken. Maar, zoals ik al schreef in dit stuk, moeten clubs op zoek naar andere manieren om spelers te overtuigen. Clubs die innoveren op het gebied van compensatie hebben in de toekomst een streepje voor.
Cristiano is zo'n enorme held voor een hele generatie spelers. Al-Nassr is nu echt 'zijn club'. Het kan zijn dat spelers straks voor de club tekenen omdat zij bij de club van Cristiano willen spelen, en niet eens zozeer vanwege het grote geld.
Als zij tevens aandelen van de club kunnen verdienen dan wordt het onmogelijk om zo'n aanbod af te slaan. In de zakenwereld is dit normaal. Bekende persoonlijkheden kiezen steeds vaker voor een stukje eigendom in plaats van een riante vergoeding.
Worden zij gevraagd door een merk dat zij zien zitten, dan geven zij aan liever aandelen te ontvangen dan geld. Al-Nassr lijkt nu deze trend in te zetten bij het voetbal. Het zal niet meteen aan elke speler worden aangeboden, maar mogelijk alleen de boven categorie.
Clubs die met grote namen kunnen prijken op de lijst van eigenaren zullen de concurrentiestrijd van anderen winnen. Zeker als die namen een plek in het bestuur hebben. Inter Miami trekt wereldsterren aan vanwege David Beckham. Hij is de eigenaar, maar het kan ook anders.
Een onbekende zakenman of bedrijf kan een grote voetballer het gezicht van de club maken en innoveren op het gebied van compensatie. Vanaf dag één is een kleinere club in staat te concurreren met grotere clubs die dat lef niet tonen. Dat is de kracht van de startup club.
Zoals Wrexham heeft lopen innoveren, kunnen anderen dat ook. Al-Nassr nam het stokje over met de contractverlenging van Cristiano. Anderen zijn ermee bezig of zullen gaan volgen.
De startup club, jonge en oude voetbalclubs, zijn de organisaties die niet bang zijn voor een nieuwe manier van werken in een traditionele voetbalwereld.
Lees Hier Meer:
FC Sankt Pauli en een succesvol experiment in financiering voor het voetbal
Geschreven door: Freddy Gomes, oud-voetballer op niveau en oud-trainer van een vriendenteam. Ik speelde 7 jaar voor Excelsior Rotterdam. Vanaf de C-jeugd (O14) tot aan het tweede elftal. Later speelde ik een aantal seizoenen in de Hoofdklasse. Als trainer werd ik kampioen met mijn vriendenteam in de Reserve 5e Klasse Zaterdag. Ik was tevens de keeper van dat team.
