De laatste jaren ben ik erg geïnteresseerd geraakt in het concept levensduur. Het is het idee dat wanneer je eenmaal op een bepaald niveau bent, je dat zolang mogelijk vast wil zien te houden. Dat is misschien wel de echte uitdaging.
Er blijven is moeilijker dan er komen, wordt wel eens gezegd. Ik schreef daarom enige tijd geleden over de lange Premier League carrière van James Milner. De Engelsman is al ruim twintig jaar actief op het hoogste niveau in zijn land, in één van de beste voetbalcompetities ter wereld.
Ik zou Milner normaal gesproken niet beschouwen als één van de beste Premier League spelers ooit, maar zijn abnormaal lange carrière kan je niet negeren. Er zijn tientallen toppers gepasseerd die 1 of 2 geweldige seizoenen hadden, om vervolgens een flinke terugval mee te maken.
Terug naar Bayern
Toni Kroos stond liefst 12 jaar geleden aan de aftrap van zijn eerste Champions League finale. Bayern verloor deze finale, mede omdat Arjen Robben een penalty miste in de verlenging. Kroos raakte een jaar later geblesseerd, waardoor hij niet aanwezig was bij de revanche van Robben.
Hij wist laat in de wedstrijd te scoren, waardoor Bayern won van Dortmund. Het was 2013, en Kroos mocht de eerste Champions League winst van zijn carrière noteren. Een jaar later kwam hier een nog grotere prijs bij.
In 2010 werd een 20-jarige Toni Kroos door Bayern München teruggehaald van Bayer Leverkusen. Daar had hij aangetoond het niveau van de Bundesliga aan te kunnen. In de jaren daarna zou Kroos de volgende stappen zetten in zijn ontwikkeling.
Dit leidde in 2014 tot het winnen van de WK-finale. De nummer 18 van Duitsland had een basisplaats in het team dat won van Argentinië. Kroos was Man van de Wedstrijd in de legendarische halve finale tegen Brazilië. Hij scoorde toen 2 keer.
Dat is inmiddels tien jaar geleden. Na het WK trok Kroos naar Real Madrid.
De 8 van Real
Het is soms onmogelijk om tussen spelers te kiezen. Er is altijd het risico dat je iemand vergeet. Daarnaast hebben spelers verschillende kwaliteiten, waardoor het nog lastiger wordt. De ene type middenvelder is de ander niet. Ik heb eerder geschreven over Voetballers met nummer 8.
In dit stuk schreef ik over de voor mij twee besten, Steven Gerrard en Andres Iniesta. Ik noemde daarnaast wel Frank Lampard, een nummer 8 met een ongekend scorend vermogen. Kroos ben ik in dat stuk echter volledig vergeten. Terwijl hij zonder twijfel één van de beste huidige nummers 8 is.
Kroos staat aan de vooravond van zijn zoveelste grote finale. Sinds zijn transfer naar Madrid, heeft de Duitse middenvelder 4 keer de Champions League op zijn naam geschreven. Over een paar weken kan hier een vijfde titel bij komen, waardoor zijn totaal mogelijk op 6 komt.
Als Clarence Seedorf de Nederlandse koning van de CL is, dan is Kroos ongetwijfeld de Duitse koning. Het is niet gek dat de Duitse bond bij hem aanklopte om het elftal te helpen in de richting van het EK 2024. Duitsland wil in eigen huis geen flater slaan.
De ervaring van Kroos, gepaard met zijn voetballend vermogen van een bijzonder hoog niveau, moet Duitsland volgende maand een kans geven. Duitsers hebben aangetoond in staat te zijn tijdens een toernooi te groeien.
Over Kroos schreef ik in De beste partnerschappen op het Middenveld. Recent ging het over zijn geweldige pass, waarmee hij het doordekken van Bayern kapot speelde.
Toch is het feit dat ik hem was vergeten in een stuk over nummers 8 een schande. Op die lijst hoort hij misschien wel bovenaan te staan.
Lees Hier Meer: Over voetballers met nummer 8
Geschreven door: Freddy Gomes
