Curtis Jones is één van de middenvelders van Liverpool.
Onder Arne Slot is de Engelsman uitgegroeid tot international. Jones scoorde zelfs bij zijn debuut in de Nations League. In de wedstrijd tegen Griekenland gooit hij het duel op slot met de 0-3.
Jones mocht zich in het seizoen 2018/2019 voor het eerst lid van de Liverpool selectie noemen. De 17-jarige speler uit de eigen opleiding van de Reds kreeg toen rugnummer 48 van de club. Hij kwam dat seizoen tot 1 optreden in het eerste elftal.
Op zijn Premier League debuut moet hij dan nog wachten. Het seizoen erop krijgt Jones meer kansen van Klopp. De middenvelder laat zijn scorend vermogen zien, en komt een paar keer tot scoren. Dat doet hij in de Premier League én de FA Cup.
Het is zijn belangrijke stappen voor de jonge speler. Zijn optredens zijn voldoende om de club te overtuigen van zijn kwaliteiten. Liverpool reserveerde voor het seizoen 2020/2021 rugnummer 17 voor Jones.
Daarmee treed hij in de voetsporen van oud-Liverpool spelers als Mohamed Sakho, Alvaro Arbeloa en Maxi Rodriguez. Ook Ragnar Klavan, die in Nederland voor Willem 2 speelde, droeg ooit nummer 17 voor Liverpool. De belangrijkste is natuurlijk Steven Gerrard.
De eeuwige Liverpool captain speelde met de rugnummers 28 en 17, voordat hij van de club zijn nummer 8 shirt kreeg. Hiermee won Gerrard onder andere op die wonderbaarlijke avond in Istanbul de Champions League.
De toegenomen status van Jones ging gepaard met veel meer speeltijd. Hij bleef zich ontwikkelen, en werd daarvoor beloond. Twee jaar geleden verlengde hij zijn contract bij de club. Jones speelt al voor Liverpool sinds de O9, en wou niets liever dan langer bij zijn club blijven.
International
Jones mag zich komt al vanaf de O16 uit voor Engeland. Hij komt tot de O21, waarvoor hij zich in 2020 voor het eerst mag melden. In 2021 gaat hij mee naar het EK O21. Engeland levert een teleurstellende prestatie, waarbij het team de groepsfase niet weet te overleven.
In juli van 2023 wordt hij op het EK O21 uitgeroepen tot beste speler van het toernooi. Engeland verslaat Spanje met 1-0 in de finale. De goal van de Engelsen komt op naam van Jones. De nummer 17 krijgt de vrije trap van Cole Palmer tegen zich aan, en deze vliegt binnen.
Een jaar later hoort Jones bij de voorlopige Engelse selectie voor het EK van 2024. Hij haalt het toernooi niet. Gareth Southgate kiest voor andere middenvelders. Afgelopen maand maakte Jones dan toch zijn debuut voor het grote Engeland. Hij start meteen in de basis.
Spelend met zijn vaste rugnummer, staat hij opgesteld naast Atletico Madrid speler Conor Gallagher. De twee steunen Jude Bellingham in de rug. Ook op die positie zoekt Jones de momenten om de 16 van de tegenstander in te duiken. Dat lukt diep in de tweede helft.
Met een heerlijke hakbal verslaat hij Vlachodimos. Een paar dagen later begint hij weer. Met een overtuigende 5-0 overwinning sluit Engeland de Nations League af met promotie.
Slot
Onder Slot is er wat veranderd bij Liverpool. Bij de huidige nummer 1 van de Premier League speelt Ryan Gravenberch veel meer. De keuze van Slot om hem op de 6 positie neer te zetten is heel goed uitgepakt. Gravenberch lijkt weer de middenvelder die we kennen uit zijn Ajax tijd.
Liverpool betaalde veel geld voor Alexis Mac Allister en Dominik Szoboszlai. De twee kosten bij elkaar bijna 100 miljoen pond. Dat betekent niet dat de zelf opgeleide Jones buiten de boot valt. De laatste tijd valt de keuze van Slot steeds meer op het trio Gravenberch, Mac Allister en Jones.
Het optreden van vorige maand tegen Chelsea bevestigde misschien zijn plek in de basis. Jones veroorzaakte de Liverpool penalty. Salah maakte hieruit de 1-0. Daarna veroorzaakte Jones nog een strafschop, die door de VAR werd teruggeroepen.
De middenvelder bleef zijn loopacties maken in de richting van het Chelsea doel. Dit leverde op aangeven van Salah de 2-1 voorsprong op voor Liverpool. De nummer 17 is inmiddels 23 jaar oud. Hij lijkt zich de afgelopen maanden écht te hebben gemeld in de top van het Engelse voetbal.
Lees Hier Meer:
Geschreven door: Freddy Gomes
