Wesley Sneijder speelde in zijn carrière met de volgende rugnummers:
Ajax, nummers 15, 18 en 10
Real Madrid, nummers 23 en 10
Inter Milan, nummer 10
Galatasaray, nummers 14 en 10
Ol. Nice, nummer 10
Nederland, nummers 8, 14, 20 en 10
Het is de zomer van 2010. Oranje speelt de finale van het WK tegen Spanje.
Nederland wil uitverdedigen. Nigel de Jong trapt een weggelopte bal zo hard mogelijk weg. In plaats van ver, gaat de bal vooral hoog. Sergio Busquets en Sneijder gaan voor de tweede bal.
Met wat geluk weet Sneijder deze bal te winnen. Hij legt deze nog een keer goed voor zijn rechterbeen. Ondertussen ziet hij Robben vanaf rechts in de diepte vertrekken.
De kwaliteit van de pass is onmogelijk hoog. Er zijn maar een paar spelers uit de absolute top die zo'n pass in de benen hebben. Het is waarom de naam van Sneijder zo vaak voorkomt op mijn blog. Al vallend geeft hij een perfecte pass tussen Busquets en Xabi Alonso in.
De bal glipt ook langs back Capdevilla en centrale verdediger Piqué, die er alles aan doet om bij de bal te komen. De pass is precies in de loop van Robben, die alleen op Casillas af kan gaan. Wat er daarna gebeurt, heeft gevolgen voor de voetbalcarrières van alle spelers die op het veld staan.
Casillas duikt naar links, maar kan zijn rechterbeen genoeg strekken om met zijn teen de bal van Robben te raken. Deze gaat hierdoor net naast het doel. In de verlenging maakt Iniesta de winnende goal voor Spanje. Bij een doelpunt voor Nederland zou Sneijder de Ballon d'Or hebben gewonnen.
Sneijder is nog steeds de speler met de meeste interlands achter zijn naam. Liefst 134 keer kwam hij uit voor Oranje. Zijn doelpunt tegen Schotland in 2003 zie ik nog voor me. De discussie vooraf over het wel of niet opstellen van de jonge Sneijder was al snel voorbij.
In minuut 14 ontvangt Sneijder de bal op het middenveld, draait door, laat een tegenstander achter zich en zet aan. Hij schiet de bal langs de Schotse keeper. Het staat opeens 1-1 over twee wedstrijden. Oranje walst later over de Schotten heen, mede dankzij een aantal assists van Sneijder.
De jonge middenvelder helpt daarmee Oranje aan kwalificatie voor het EK van 2004 in Portugal.
Clubs
Na zijn doorbraak bij Ajax brengt Sneijder een aantal seizoenen door bij het eerste elftal. Hij is in het seizoen 2006/2007 de nummer 10 in Amsterdam. Real Madrid haalt de spelverdeler op. Hij krijgt in Madrid eerst rugnummer 23. Een seizoen later gaat ook Van der Vaart naar Madrid.
Sneijder staat dan de 23 af aan Van der Vaart, en wordt de nummer 10 van Real. Zijn tijd in Madrid blijft beperkt tot twee seizoenen. Trainer José Mourinho stuurt Sneijder een hoop appjes om hem te verleiden tot een overstap naar Inter Milan. Dat lukt, en het is het begin van een wereldseizoen.
Met Sneijder als nummer 10 wint Inter de Treble. Het is het beste seizoen uit de geschiedenis van de club. Mourinho vertrekt daarna naar Madrid, en Inter komt niet meer in de buurt van de prestaties van 2009/2010. Na Inter tekent Sneijder in Turkije, bij Galatasaray.
In Turkije begint hij met rugnummer 14, voordat hij zijn nummer 10 van de club krijgt. In de zomer van 2014 laat de tweebenige middenvelder zien hoe goed hij nog is. Op het WK in Brazilië vormt hij met Van Persie en Robben een zeer gevaarlijke driehoek. Oranje wordt 3e onder Louis van Gaal.
Na een 2e en 3e plek op twee WK's kan het alleen maar minder gaan. De beste internationals van Nederland worden langzaam ouder. Oranje slaagt er niet in zich te kwalificeren voor het EK van 2016, en het WK van 2018. Recordinternational Sneijder neemt afscheid.
Nice en Al-Garafa zijn de laatste clubs van Sneijder. Bij Nice speelt hij weer even met Mario Balotelli, oud-ploegenoot bij Inter. Na zijn avontuur in Qatar stopt hij als voetballer.
Sneijder was niet alleen één van de beste spelverdelers ooit, hij was ook één van de laatste in zijn soort. Jaren na zijn tijd als voetballer vind ik hem alleen maar beter worden.
Dat klinkt gek, maar toont aan hoe goed hij was. Dat er geen opvolger komt besef je vaak pas achteraf.
Geschreven door: Freddy Gomes
