Franco Mastantuono is de huidige nummer 30 van River Plate.
In de Superclasico, de wedstrijd tussen River Plate en Boca Juniors, krijgt River een vrije trap.
De afstand naar het doel is zo'n 25 meter. Twee spelers staan achter de bal. Een rechtspoot, en een linksbenige speler. De linkspoot trapt de bal, terwijl de River fans voor een seconde de adem inhouden. Zij zien de bal in de bovenhoek achter de Boca keeper in het doel verdwijnen.
De doelpuntenmaker is de 17-jarige Franco Mastantuono. De wonderschone goal gaat de wereld over. Het is één van de grootste wedstrijden ter wereld. In Schotland is er The Old Firm, de wedstrijd tussen Celtic en Rangers. The Observer maakte ooit een vergelijking tussen de twee.
De krant noemde The Old Firm in vergelijking met de Superclasico een wedstrijd bij het schoolvoetbal. De Superclasico wordt zelfs gezien als een grotere wedstrijd dan die tussen Real Madrid en Barcelona.
Als je voor even doet alsof die twee clubs afkomstig zijn uit dezelfde stad, dan kom je al dichter in de buurt van wat een Superclasico betekent. Mastantuono groeit op in de provincie van Buenos Aires. Als kleine jongen krijgt hij mee hoe belangrijk de wedstrijd is voor supporters van de clubs.
Toch zegt zijn familie op zijn tiende nee tegen een aanbod van River Plate. Het gezin ziet een carrière als tennisser meer zitten voor de kleine Franco. Twee jaar later maakt hij alsnog de overstap naar River, waarmee hij definitief voor het voetbal lijkt te kiezen.
Het WK O17
In november 2023 staat het WK voor spelers tot 17 jaar op het programma. River Plate zorgt dat het de talentvolle Mastantuono vastlegt voor dit toernooi van start gaat. In augustus tekent hij een contract voor twee seizoenen, met een vastgestelde afkoopsom van 'slechts' 30 miljoen euro.
In de selectie van de Argentijnen is Mastantuono de jongste speler, en hij is één van de jongste deelnemers van het gehele toernooi. Teamgenoot Claudio Echeverri is iets ouder, en heeft ten tijde van het toernooi al zijn debuut gemaakt voor het eerste elftal van River.
Het is Echeverri die indruk maakt op het WK. In de wedstrijd tegen rivaal Brazilië in de kwartfinale scoort hij een hattrick in de 3-0 overwinning. Aan de zijde van de Brazilianen spelen onder meer Vitor Reis en Estevão Willian. Net als Echeverri is Reis inmiddels speler van Manchester City.
De eveneens linksbenige Estevão Willian zal komende zomer naar Londen verhuizen om voor Chelsea uit te gaan komen. Uit het verleden blijkt dat een groep deelnemers aan het WK O17 een mooie toekomst in het topvoetbal wacht. De kans is groot dat Mastantuono één van die spelers is.
Een paar maanden na dat WK trekt de middenvelder opnieuw de aandacht. Hij mag starten in een bekerwedstrijd tegen een kleinere club. Die dag verbreekt hij een oud record. Zijn doelpunt maakt van hem de jongste doelpuntenmaker ooit van River Plate, en daarmee passeert hij Javier Saviola.
Toekomst
Met zijn wereldgoal staat Mastantuono op elk lijstje van topclubs nu bovenaan. De vraag is welke keuze hij de komende tijd zal gaan maken. In augustus wordt de middenvelder pas 18 jaar. Dan zal er mogelijk al bekend worden gemaakt welke club erin is geslaagd om hem te overtuigen.
Mastantuono schijnt een fan te zijn van Julian Alvarez en Phil Foden. Dat kan betekenen dat Manchester City een streepje voor heeft. Dat de club met Echeverri een bekende van Mastantuono onder contract heeft staan is een ander voordeel.
Pep Guardiola moet op zoek naar een vervanger voor Kevin de Bruyne. Ilkay Gundogan wordt later dit jaar 35. Het middenveld van City moet worden vernieuwd. De kans is aanwezig dat er in de toekomst twee Argentijnse talenten op dat middenveld staan.
Franco Mastantuono is één van de spelers die ik de komende tijd met veel interesse zal gaan volgen.
Lees Hier Meer:
Geschreven door: Freddy Gomes, oud-voetballer op niveau en oud-trainer van een vriendenteam. Ik speelde 7 jaar voor Excelsior Rotterdam. Vanaf de C-jeugd (O14) tot aan het tweede elftal. Later speelde ik een aantal seizoenen in de Hoofdklasse. Als trainer werd ik kampioen met mijn vriendenteam in de Reserve 5e Klasse Zaterdag. Ik was tevens de keeper van dat team.
