Het EK van 1988 wordt georganiseerd door West-Duitsland.
Het Nederlands Elftal wordt voor het eerst Europees Kampioen, door in de finale te winnen van Rusland. Op 25 juni 1988 wordt het 2-0 voor Oranje, dankzij Ruud Gullit en Marco van Basten.
Aan het eindtoernooi nemen acht landen deel. Zeven landen hebben zich weten te kwalificeren door groepswinnaar te worden. West-Duitsland is als organisator van het EK automatisch geplaatst.
Nederland zit in groep 2 samen met Rusland, Engeland en Ierland. In de andere groep (1) zitten Italië, West-Duitsland, België en Denemarken. Het is het tweede eindtoernooi met acht deelnemers in plaats van vier. Net als bij het EK van 1984 wordt er geen wedstrijd om de derde plaats gespeeld.
Oranje is na een paar gemiste toernooien terug op het hoogste podium. Vier jaar eerder scoort Spanje twee doelpunten meer dan Nederland waardoor het EK van 1984 aan ons land voorbijgaat. Het WK van 1986 wordt gemist door de late goal van de Belgische verdediger Georges Grun.
Bondscoach Rinus Michels selecteert 20 spelers voor het toernooi. De spelers van PSV gaan richting het EK met een Treble op zak, na het winnen van de Europa Cup 1 finale van Benfica. Ruud Gullit en Marco van Basten worden kampioen in het eerste seizoen bij AC Milan.
Gullit presteert sterk in dat kampioensjaar, terwijl Van Basten lang moet toekijken met een blessure. Daarna raakt de spits opnieuw geblesseerd, waardoor Michels voor de eerste wedstrijd van het EK een andere keuze moet maken. John Bosman zal gaan spelen tegen Rusland.
De Groepsfase
Zonder Van Basten opent Oranje het EK met een nederlaag. Rusland is met 1-0 te sterk waardoor Nederland al meteen op de rand van uitschakeling staat. Tegen Engeland mag er een paar dagen later niets misgaan. Oranje mag niet verliezen van de Engelsen.
Het goede nieuws is dat Van Basten kan spelen. Hoe fit hij is, is voor de wedstrijd nog niet duidelijk. Met een hattrick wijst de spits Nederland de weg. Na zijn eerste goal weet Engeland nog gelijk te maken. Daarna maakt Van Basten er nog twee, waarmee Oranje helemaal terug is.
Typerend voor de groepsfase is het verloop van de wedstrijd tegen Ierland. Oranje moet winnen omdat de Ieren het toernooi begonnen met een overwinning. Daarna houden de Ieren Rusland op een gelijkspel. Daarom heeft Ierland genoeg aan een 0-0.
Het blijft lang doelpuntloos in dat beslissende duel in Groep 2. Michels brengt met Wim Kieft en later ook nog Bosman twee extra spitsen die moeten zorgen voor de bevrijdende treffer. Dat lukt in de 82e minuut. Een raar afstandsschot wordt door Kieft met het hoofd geraakt.
Dat contact zorgt voor een effect aan de bal dat de keeper van Ierland verrast. Oranje wint nipt, maar het is genoeg voor een tweede plek in de groep. Rusland verslaat Engeland met 3-1 en wordt daarmee eerste. De Russen treffen in de halve finale Italië, nummer twee van Groep 1.
Italië en West-Duitsland zijn in de groep volledig aan elkaar gewaagd. Beiden winnen van Spanje en Denemarken, en spelen onderling gelijk. West-Duitsland wint de groep dankzij een doelpunt meer. Daarom treft Oranje de Duitsers in Hamburg.
Halve finales
Dat de Russen geen kleine jongens zijn bewijzen zij in de halve finale. Tot die halve finale waren de prestaties van het land bij EK's bijzonder goed. Het land wordt één keer de winnaar, twee keer verliezend finalist, en het wint één keer de wedstrijd om de derde plaats.
Daarmee is het een topland als het om EK's gaat, en dat laten zij zien in de halve finale tegen de sterke Italianen. Rusland wint die wedstrijd met 2-0. In de andere halve finale neemt Oranje het op tegen thuisland West-Duitsland. De thuisploeg komt op voorsprong dankzij een penalty.
Nederland moet in de achtervolging. Dat lukt, want ook Oranje mag een strafschop nemen. Specialist Ronald Koeman gaat achter de bal staan, en scoort. Met nog iets meer dan een kwartier te spelen staat het weer gelijk. Beide teams moeten op zoek naar de winnende goal.
Twee minuten voor tijd zal Nederland gaan scoren. Jan Wouters heeft een heerlijk passje in huis voor Van Basten. Met Jürgen Kohler in zijn nek weet Van Basten glijdend de bal langs keeper Eike Immel te krijgen. Oranje staat voor het eerst in de finale van het EK.
Net als in de groepsfase, mag het aantreden tegen Rusland (De Sovjet-Unie). Nederland is door het verlies in de groep gewaarschuwd voor de kwaliteiten bij de tegenpartij. Het stadion in München is volledig gevuld voor de finale op 25 juni 1988.
Oranje komt in de eerste helft op voorsprong dankzij het geweldige duo Gullit/Van Basten. Van Basten verzorgt de assist, en aanvoerder Gullit kopt de bal snoeihard achter Rusland keeper Dasajev. Nederland gaat de rust in met een 1-0 voorsprong.
Een kleine tien minuten na rust volgt één van de meest gedenkwaardige EK-momenten. Een hoge voorzet van Arnold Mühren komt uit bij Van Basten. Die besluit vanuit een onmogelijke hoek de bal in één keer op doel te schieten. Zijn bal gaat over Dasajev heen, en verdwijnt in het doel.
Bondscoach Michels kan zijn ogen niet geloven. Oranje staat op een fijne 2-0 voorsprong die niet meer in gevaar komt. Dat is mede te danken aan keeper Hans van Breukelen. Rusland krijgt namelijk nog een strafschop, waarmee zij terug hadden kunnen komen in de wedstrijd.
Van Breukelen speelt het spel voor de penalty, en pakt daarna de bal. Oranje is Europees Kampioen en doet dat uitgerekend in Duitsland. Gullit mag de beker in ontvangst nemen en tilt deze omhoog in het bijzijn van de gehele selectie.
Het levert beelden op die meer dan 35 jaar later nog steeds het bekijken waard zijn.
Lees Hier Meer:
Ruud Gullit: Carrière vol prijzen, records en primeurs
Geschreven door: Freddy Gomes, oud-voetballer op niveau en oud-trainer van een vriendenteam. Ik speelde 7 jaar voor Excelsior Rotterdam. Vanaf de C-jeugd (O14) tot aan het tweede elftal. Later speelde ik een aantal seizoenen in de Hoofdklasse. Als trainer werd ik kampioen met mijn vriendenteam in de Reserve 5e Klasse Zaterdag. Ik was tevens de keeper van dat team.
