In het voetbal worden rugnummers gebruikt door clubs als eerbetoon aan belangrijke (oud-)spelers. Dit doen clubs door die rugnummers officieel niet meer te gebruiken.
Dit is het geval bij clublegendes, of om bij overlijden van spelers die te eren. Een voorbeeld van een clublegende wiens rugnummer niet meer wordt gebruikt is Paolo Maldini.
Hij speelde zijn gehele carrière voor AC Milan, de club waar hij werd opgeleid. Nummer 3 zal door geen enkele Milan speler worden gedragen, en is op die manier voor altijd van hem.
Fransman David di Tomasso overleed als speler van FC Utrecht. Hij speelde bij die club met rugnummer 4. Daarna is het nummer nooit meer gedragen door een andere Utrecht-speler, als eerbetoon aan de verdediger en zijn familie.
Vrienden en Familie
Er zijn voetballers die met het rugnummer een eerbetoon brengen aan een ander. Nouri Abdelhak was een groot Ajax-talent, en speelde bij die club met rugnummer 34.
Nadat Nouri tijdens een wedstrijd met Ajax in elkaar zakte, bleek dat hij nooit meer als voetballer in actie zou komen. Om de kleine, technisch vaardige middenvelder te eren, kwamen in het verleden regelmatig oude vrienden van hem tijdelijk in actie met nummer 34.
Justin Kluivert en Donny van de Beek zijn twee voorbeelden. Maar er zijn ook twee voorbeelden van voetballers die vanwege Nouri nog altijd met rugnummer 34 spelen. Ismael Saibari doet dat bij PSV, en Joël Veltman dit doet bij Brighton in de Premier League.
Eén van de teamgenoten van Veltman is de zeer ervaren James Milner. De middenvelder ging afgelopen zomer over op een ander rugnummer. Na het overlijden van zijn oude teamgenoot Diogo Jota ging Milner als eerbetoon spelen met rugnummer 20.
Micky van de Ven en Kjell Scherpen spelen allebei met rugnummer 37. Beiden doen dit als eerbetoon. Van de Ven verloor een goede vriend in zijn jeugd die het getal als lievelingsnummer had. Toen hij tekende bij Tottenham Hotspur koos hij voor het nummer dat doet denken aan zijn vriend.
Kjell Scherpen ging in de zomer van 2025 over naar Union Sint-Gilles in België. Bij Union draagt de keeper van meer dan twee meter lang het rugnummer voor zijn overleden broer. Scherpen verloor hem toen hij 18 was. Zijn broer is geboren is op 3 juli, 3/7.
De Esposito broers
Pio Esposito draagt bij Inter Milan rugnummer 94. De jonge spits uit de eigen opleiding heeft twee oudere broers die ook profvoetballer zijn. Salvatore en Sebastiano komen uit voor Sampdoria en Cagliari, waarbij Sebastiano door Inter wordt verhuurd. Alle broers spelen met rugnummer 94.
Hiermee eren zij de wijk waar zij vandaan komen. De drie komen uit de stad Castellammare di Stabia, vlakbij Napels. In de wijk Cicerone 94 speelden zij als kleine jongens op straat, en legden hiermee de basis voor een leven als profvoetballer.
De Esposito broers zijn duidelijk niet vergeten waar ze vandaan komen.
Gebeurtenissen
Een overgang naar een nieuwe club is een mooie gelegenheid om voor een nieuw rugnummer te kiezen.
Toen Chelsea Mo Salah verhuurde aan Fiorentina ging hij spelen met nummer 74. Hij koos voor dat aparte nummer vanwege een trieste gebeurtenis van een paar jaar eerder. Bij rellen bij een wedstrijd in Port Said kwamen 74 mensen te overlijden. Salah eerde op zijn manier de overledenen.
Sergio Ramos ging in Mexico aan de slag met rugnummer 93. Die keuze was een knipoog naar een speciaal moment in zijn lange carrière. In 2014 scoorde hij namens Real Madrid de gelijkmaker in de Champions League finale tegen stadgenoot Atletico Madrid.
Zijn kopbal in minuut 93 betekende de 1-1, waarna Real er in de verlenging met de titel vandoor ging. Een vermoeid Atletico ging uiteindelijk met 4-1 ten onder.
Lees Hier Meer:
Het bijzondere eerbetoon van rugnummers 34
Geschreven door: Freddy Gomes, oprichter en blogger van Voetbal Tactics
