Het is de zomer van 2016. Een gebroken Lionel Messi staat na een wedstrijd voor de camera's.
Argentinië heeft net de finale van de Copa America verloren. Messi spreekt de trieste woorden: “het mag blijkbaar niet zo zijn voor mij”. Hij stopt na die wedstrijd als international.
Vanwege het 100-jarig bestaan van het toernooi wordt er zowel in 2015 als in 2016 een Copa gespeeld. In tegenstelling tot een jaar eerder, toen hij de eerste penalty wel scoorde, mist Messi de eerste penalty van zijn team. Argentinië komt die klap niet meer te boven.
Drie jaar achter elkaar verliest Messi met zijn land een finale. In 2014 scoort Mario Götze de winnende goal in Brazilië. Messi wordt nauwelijks bij het spel betrokken. In 2015 en 2016 staan de Argentijnen tegenover Chili, met sterkhouders Alexis Sanchez en Arturo Vidal.
Messi faalt dus driemaal op rij, en lijkt op te geven. Maar zo zitten topsporters niet in elkaar. Na een korte pauze besluit hij er weer vol voor te gaan. In 2019 kijk ik toe de Brazilianen in de weg staan. Zij verslaan Argentinië in de halve finale, en winnen later het toernooi.
2021
In 2021 begint de tijd te dringen voor Messi. Hij is inmiddels 34 jaar oud. Ook andere spelers worden een dagje ouder. Angel Di Maria is dan 33. In de finale staat een klassieker op het programma. Argentinië treft host Brazilië in het Maracana stadion in Rio de Janeiro.
Di Maria, de man van de finales, beslist de wedstrijd in het voordeel van Argentinië. Messi wordt gedeeld topscorer, en wordt uitgeroepen tot beste speler van het toernooi. Eindelijk een prijs met Argentinië. Anderhalf jaar later lukt het de kleine nummer 10 om zelfs wereldkampioen te worden.
Hij is dan 35. Het einde lijkt eraan te komen. Maar Messi is nog niet klaar. Hij richt zich op de Copa America van 2024, in de Verenigde Staten. Weer bereiken de Argentijnen de finale. Colombia is daarin de tegenstander. Lautaro Martinez scoort in de verlenging de winnende goal voor Argentinië.
Winnaars
De eerste editie van het toernooi vond plaats in 1916. De eerste winnaar werd Uruguay. Het kleine land won ook de tweede editie. Het is met 15 titels tweede in de ranglijst, na Argentinië. Het land, organisator van de eerste editie, won in totaal 16 keer de Copa America.
Nummer drie op de ranglijst is Brazilië, met 9 titels. Daarna volgen Paraguay, Chili en Peru met 2 gewonnen titels. Colombia en Bolivia hebben ooit beiden één keer de Copa America gewonnen.
De volgende editie van de Copa America zal plaatsvinden in 2028. Wie de organisator wordt, is nog niet duidelijk.
Lees Hier Meer:
Geschreven door: Freddy Gomes
