Het is 13 april 2025 wanneer ik kijk naar de stand in de Premier League.
Op plaats 9, 10, 11 en 12 staan achtereenvolgens Brighton, Bournemouth, Brentford en Crystal Palace. Daaronder staan de veel grotere Manchester United, Tottenham Hotspur en West Ham United.
In het seizoen 2023/2024 eindigen zij als 11e, 12e, 16e en 10e (respectievelijk). Deze clubs horen bij de teams met de kleinste budgetten uit de Premier League. Hoe krijgen deze kleinere clubs het voor elkaar om jaren in de grootste competitie ter wereld te overleven?
Die vraag wil ik graag beantwoorden. Want helaas zijn goed gerunde clubs met een sterk beleid voor de lange termijn een uitzondering. Als we kunnen begrijpen hoe sommige clubs dat doen, mot het mogelijk zijn voor meer clubs om dat in de praktijk te brengen.
Ik wil op zoek naar een aantal zaken die deze clubs gemeen hebben die zorgen voor de zeer goede resultaten van de laatste jaren. We beginnen met een korte introductie van deze mooie vier:
Brighton & Hove Albion
Van de vier de club met de meeste Nederlanders. Joel Veltman, Bart Verbruggen, Jan Paul van Hecke en sinds vorig jaar ook Mats Wieffer. Dat de club in Nederland scout blijkt daarnaast uit de transfer van Yankuba Minteh, die door Newcastle United werd uitgeleend aan Feyenoord.
De meest opvallende de naam is die van Jan Paul van Hecke. Lang voor hij uitkomt voor Oranje zien ze bij Brighton een jonge verdediger in de KKD met veel potentie. Het tekent het beleid van de club dat ze hem vastleggen en daarna een trajecten uitzetten om het eerste elftal te kunnen halen.
Een speler met veel potentie scouten is één ding. Clubs moeten ook nadenken over de route van een speler naar een vaste basisplaats. In dit geval moest de jonge Van Hecke van de KKD naar de Premier League. Dat doe je niet zomaar. Clubs laten te vaak dit soort gevallen aan het toeval over.
Bournemouth
Werkgever van Justin Kluivert en Dean Huijsen. Waar iemand als Van Hecke bij zijn club uitgroeit tot Oranje-international, helpt Bournemouth Kluivert weer terug naar de top. Voor zijn komst bij Bournemouth speelt Kluivert als huurling in drie seizoenen voor drie verschillende clubs.
Bij Bournemouth gaat hij voor het eerst sinds 2019 een tweede seizoen in bij dezelfde club. Het kan dan ook geen toeval zijn dat hij nu zo goed presteert. Met dertien doelpunten is de aanvaller momenteel clubtopscorer van zijn team.
De club ziet in de zomer van 2024 in Dean Huijsen een versterking. De 19-jarige verdediger kost zo'n 15 miljoen euro. Niet goedkoop voor een onervaren tiener. Het blijkt weer een schot in de roos van de club. De kans is groot dat komende zomer een topclub zijn contract af gaat kopen.
Brentford
Club van Oranje-doelman Mark Flekken en Sepp van den Berg. Voor de betrouwbare Flekken hoeft de club maar een kleine 13 miljoen euro te betalen. En dat terwijl Flekken zich dan al international van Oranje mag noemen. Het kan zijn dat andere clubs niet toeslaan vanwege zijn leeftijd.
Wanneer Flekken voor Brentford gaat spelen is hij 30 jaar oud. Hier zit meteen een groot verschil tussen Brentford en andere Premier Leauge clubs. De club staat bekend om het gebruik van data bij dit soort beslissingen. Als de data zegt dat Flekken een versterking is, dan vertrouwt de club daarop.
Anderen zouden misschien twijfelen aan een keeper van zijn leeftijd die Freiburg als grootste club heeft gehad. Intern werken die twijfels door en dat leidt tot een andere transfer. Met een data-eerst beleid lukt het Brentford om sinds de promotie van 2021 overeind te blijven in de PL.
Crystal Palace
Van de vier de meeste stabiele Premier League club. Al twaalf seizoenen mag Palace uitkomen in de Premier League. Brighton doet dit sinds 2017. Een tijd terug schreef ik over het belang van ontsnappingsclausules voor clubs die regelmatig tussen divisies pendelen.
Waar ze bij een club als Sunderland veel risico namen met contracten, zie ik bij Palace een andere instelling. In een podcast spreekt Algemeen Directeur Steve Parish over het doel van de club. Palace moet een stabiele Premier League club worden.
Na 12 seizoenen zien zij dat dit doel nog niet is bereikt. Andere clubs gaan te vroeg mee met wat anderen doen, denkend dat degradatie ze niet zal overkomen. Palace weet dat in de Premier League een grote groep het risico loopt om terecht te komen in de gevarenzone.
De Scouting
Eén van de dingen die de vier gemeen hebben is een geweldige scouting. Spelers die voor elke club, en zeker de grotere clubs, haalbaar zijn, komen bij deze vier terecht. Daarna worden zij voor veel geld verkocht. Hiermee versterken de vier de financiële positie tegenover de concurrentie.
In een volgend deel wil ik voorbeelden aanhalen van spelers die voor weinig binnenkomen, en voor een flinke winst worden doorverkocht. Hoe slagen deze clubs daarin? Op welke manier hebben zij een formule gevonden die steeds weer kan worden herhaald?
Zoals in het geval van Kluivert is te zien hoe belangrijk een rustige omgeving is. Talentvolle spelers scouten, vastleggen en daarna plaatsen in een organisatie vol problemen is een gevalletje kapitaalvernietiging. De vier lijken allen te werken aan een bepaalde cultuur.
Een omgeving waarin mensen het beste uit zichzelf kunnen halen. Een plek waar de focus ligt op het presteren. Daar moet alle energie naartoe. Want overeind blijven in de Premier League doe je niet zomaar. Dat weten deze vier clubs maar al te goed.
Zonder stabiliteit is er geen lange termijn.
Lees Hier Meer:
De heerlijke corner variant van Bournemouth
Geschreven door: Freddy Gomes, oud-voetballer op niveau en oud-trainer van een vriendenteam. Ik speelde 7 jaar voor Excelsior Rotterdam. Vanaf de C-jeugd (O14) tot aan het tweede elftal. Later speelde ik een aantal seizoenen in de Hoofdklasse. Als trainer werd ik kampioen met mijn vriendenteam in de Reserve 5e Klasse Zaterdag. Ik was tevens de keeper van dat team.
