Hansi Flick spreekt voor het Champions League duel met Atalanta zijn respect uit voor zijn collega.
De Barcelona trainer zegt dat het een mooi voorbeeld is van wat er kan gebeuren wanneer een club echt vertrouwen heeft in een trainer. Gian Piero Gasperini staat nu negen seizoenen voor de groep.
Alatanta is niet meer weg te denken uit de top van Italië, en de subtop van Europa. Het lijkt er bijna op alsof dat altijd zo is geweest. Wie verder kijkt, ziet een club die niet lang geleden een hele andere status had binnen het voetbal. Gasperini is medeverantwoordelijk voor het grote succes.
Serie B
In het seizoen 2009/2010 degradeert de club naar de Serie B. De club slaagt erin meteen terug te keren naar de hoogste competitie van Italië. Atalanta mag zich in het seizoen 2010/2011 de beste van de Serie B noemen. Die eer is niet nieuw voor de club. Ook in 2005/2006 pakken zij die titel.
In totaal wordt Atalanta Bergamo zes keer kampioen in de Serie B. Dat record van Serie B titels deelt de club met Genoa. Opvallend is dat Atalanta wacht op haar eerste titel in de Serie A. Verder dan een beker is de club tot nu toe nog niet gekomen. Het tekent de opmars van de laatste jaren.
Vanaf het seizoen 2011/12 lukt het om een stabiele Serie A club te worden. In het seizoen 2014/2015 heeft het team het erg lastig. Succescoach Stefano Colantuono moet wijken voor Edoardo Reja. Reja zorgt voor lijfsbehoud, met een 17e plaats in de Serie A.
De trainer doet het een seizoen later iets beter met een 13e plek. Toch vertrekt hij. Zijn vervanger is Gasperini. Atalanta wordt in zijn eerste seizoen 4e. Dat is de beste klassering ooit voor de kleine club uit de buurt van Milaan. Het is het begin van een zeer succesvolle tijd voor Atalanta.
Top
Met een 7e plaats in het tweede seizoen van Gasperini lijkt de club alweer te verdwijnen uit de Italiaanse top. De club komt terug, met een 3e plek in het derde seizoen onder Gasperini. Het betekent een debuut (!) in de Champions League, dat volgt in 2019. De club zit in de lift.
Zelfs met Europese verplichtingen naast de competitie, lukt het om opnieuw de 3e plaats te veroveren. Dat er vertrouwen is in Gasperini is met alle successen niet gek. De vraag is hoe de clubleiding reageert op een minder seizoen. Eerst maakt de club een hattrick vol.
Drie seizoenen achter elkaar wordt de club derde in de Serie A. Een ongekende prestatie voor de club die moet strijden tegen de clubs uit de grote steden Milaan, Turijn, Rome en Napels. Dan volgt de onvermijdelijke dip. Atalanta eindigt in het seizoen 2021/2022 op een teleurstellende 8e plaats.
Waar bij andere clubs succesvolle trainers moeten wijken na een mindere periode, blijft Gasperini bij Atalanta voor de groep staan. Hij betaalt dat vertrouwen uit met een 5e plek, en daarna een 3e plaats in de competitie. De trainer zet de kroon op het werk in het seizoen 2023/2024.
Eerst verliest Atalanta de bekerfinale. Daarna volgt een herkansing in de jacht op de eerste prijs sinds 1963. In de eerste Europese finale ooit van de club legt het beslag op de Europa League. Bayer Leverkusen wordt verslagen dankzij de eerste hattrick ooit in een Europa League finale.
Ademola Lookman bezorgt met zijn goals Gasperini de beloning voor 8 jaar werk. In de basis staat Teun Koopmeiners, die onder de trainer een bepalende spelers is geworden. Marten de Roon kan door een blessure niet in actie komen. Momenteel bezit Atalanta de 3e plaats in de competitie.
We weten niet hoe de club zou reageren als Gasperini in zijn eerste of tweede seizoen het moeilijk zou hebben bij de club. Door in zijn eerste jaren de club naar het linker rijtje te leiden bouwde hij aardig wat krediet op bij fans en de clubleiding. Het besluit na een minder seizoen was opvallend.
Clubs gaan al snel leven volgens de meest recente prestaties. Het idee dat de ambities moeten worden bijgesteld en er meer moet worden geïnvesteerd neemt de overhand. Op zich geen verkeerde instelling. Er is niets mis met een club waar de mensen omhoog kijken.
Dat betekent niet dat de trainer die in eerste instantie medeverantwoordelijk is voor de groei, moet wijken. Ontstaat er een situatie waarin de groep en de technische staf niet meer met elkaar kunnen samenwerken, dan moet er wat gebeuren. Vaak is er echter sprake van het tegenovergestelde.
De groep spreekt zich uit voor de trainer. Zij weten dat een andere trainer aanstellen niet de oplossing is. Toch kiest een clubleiding voor ontslag, omdat 'er wat moest gebeuren'. Al snel komt men erachter dat de nieuwe trainer geen wonderen kan verrichten. Een nieuw ontslag is in de maak.
Ik vraag mij vaak af wat clubs precies hopen te bereiken met meerdere trainerswissels. De kans is groot dat Atalanta zonder Gasperini nooit zover zou zijn gekomen. Als de trainer in 2022 zou zijn ontslagen zou de club in een negatieve spiraal vol problemen en ontslagen zijn gekomen.
Dat zien we helaas te vaak. Gelukkig maakte Atalanta een andere keuze. Je kans als club ambitieus zijn zonder de trainer te moeten ontslaan bij teleurstellende prestaties. Werk samen intern aan de oplossingen, en versterk de samenwerking in plaats van deze op te zeggen.
What goes up most come down. Na succes kan een dip volgen. Na een paar sterke seizoenen volgen soms mindere tijden. Clubs moeten hier rekening mee houden. Werk aan een beleid, en voer deze uit in goede en in mindere tijden.
Bij Atalanta zullen ze blij zijn dat ze op een geheel eigen manier omgaan met de trainer. Ik hoop dat ze dat nog lange tijd blijven doen. Dat gaat de club nog meer opleveren.
Lees Hier Meer:
Geschreven door Freddy Gomes