Darwin Nunez, Kingsley Coman, João Felix en Inigo Martinez zijn een paar van de voetballers die recent de Europese top hebben verlaten voor een avontuur in Saoedi-Arabië.
In de Saudi Pro League kunnen voetballers bedragen verdienen waar maar weinig clubs in Europa aan kunnen tippen. De drie spelers sluiten zich aan bij een hele reeks topvoetballers die eerder kozen voor een avontuur in de competitie die op termijn wil behoren tot de besten van de wereld.
Dit stuk dient als overzicht van de meest bekende voetballers die uitkomen in het land. Daarnaast wil ik hieronder het punt maken dat Saoedi-Arabië met de investeringen in het voetbal ervoor zorgt dat clubs in Europa zich financieel kunnen versterken.
De volgende spelers komen in het seizoen 2025/2026 uit in de Saudi Pro League:
(Klik op deze link voor een complete lijst)
Cristiano Ronaldo, Al-Nassr – Manchester United
Sadio Mane, Al-Nassr – Bayern München
Kingsley Coman, Al-Nassr – Bayern München
João Felix, Al-Nassr – Chelsea
Inigo Martinez, Al-Nassr- Barcelona
Georginion Wijnaldum, Al-Ettifaq – Paris Saint-Germain
Moussa Dembele, Al-Ettifaq – Ol. Lyon
Ngolo Kanté, Al-Ittihad – Chelsea
Fabinho, Al-Ittihad – Liverpool
Karim Benzema, Al-Ittihad – Real Madrid
Moussa Diaby, Al-Ittihad – Aston Villa
Steven Bergwijn, Al-Ittihad – Ajax
Riyad Mahrez, Al-Ahli – Manchester City
Edouard Mendy, Al-Ahli – Chelsea
Ivan Toney, Al-Ahli – Brentford
Franck Kessie, Al-Ahli – Barcelona
Kalidou Koulibaly, Al-Hilal – Chelsea
Darwin Nuñez, Al-Hilal – Liverpool
Ruben Neves, Al-Hilal – Wolverhampton Wanderers
Aleksander Mitrovic, Al-Hilal – Fulham
Theo Hernandez, Al-Hilal – AC Milan
Yannick Carrasco, Al-Shabab – Atletico Madrid
Alexandre Lacazette, Neom – Ol. Lyon
Nieuwe koper
Dankzij de investeringen in de Saudi Pro League ontstaat er een nieuwe koper voor clubs uit Europa. Eén met goed gevulde zakken waardoor ook de grootste uitgevers in Europa kunnen verdienen op momenten dat spelers besluiten te vertrekken.
Neem als voorbeeld Liverpool, dat voor het seizoen 2023/2024 het middenveld probeerde te vernieuwen. De club nam afscheid van Jordan Henderson en Fabinho, die samen meer dan 55 miljoen euro opleveren. Roberto Firmino vertrekt daarnaast transfervrij naar de competitie.
Liverpool geeft dat geld onder meer uit bij Brighton & Hove Albion, waar in de zomer van 2023 middenvelder Alexis Mac Allister voor ongeveer 40 miljoen euro wordt weggehaald.
Een jaar later weet Aston Villa voor veel geld Jhon Duran en Moussa Diaby te verkopen. Het duo levert de club 150 miljoen euro op. Een deel van dat geld komt terecht in de spaarpot van Everton en Chelsea. Bij die clubs koopt Villa Amadou Onana en Ian Maatsen.
Eredivisie
Toen Ajax een oplossing zocht voor de situatie van Steven Bergwijn, was daar de optie van de Saudi Pro League. Bergwijn had veel geld gekost, en moest wat opleveren. In Al-Ittihad vond de club een koper die het in andere competities niet had getroffen.
Bergwijn bracht meer dan 20 miljoen euro op, en kreeg zijn transfer naar het buitenland. Net als Matteo Dams, die anders transfervrij was vertrokken bij PSV. De Belgische linksback brak door onder Peter Bosz, maar kwam er met de club niet uit over een nieuw contract.
Al-Ahli was bereid om 10 miljoen euro te betalen voor zijn nog zes maanden doorlopende verbintenis. Dat bleek een goede uitkomst voor alle partijen. Afgelopen zomer leek Feyenoord verdediger David Hancko naar Saoedi-Arabië te vertrekken in een record transfer.
Dat ging uiteindelijk niet door, maar het toont wel aan wat er mogelijk staat te gebeuren. Nog steeds zal niet iedereen naar het land willen verhuizen maar het geld dat er vanuit de competitie kan worden geïnvesteerd is voor de landen in Europa een geweldige impuls.
Het zal niet bij Saoedi-Arabië blijven. Andere landen groeien ook al hebben zij misschien minder om uit te geven. Barcelona had geld nodig toen Palmeiras interesse toonde in Vitor Roque. Waar in het verleden een verhuur het maximale zou zijn, konden de Brazilianen nu een goed bod uitbrengen.
Het leverde een record transfer op voor de Braziliaanse competitie. Palmeiras betaalde 25 miljoen euro voor Roque. Dat de club eerder deals sloot voor twee grote talenten had daar veel mee te maken.
Grote bedragen gaan steeds meer wereldwijd rond in het voetbal. De vraag is hoe groot de totale markt zal gaan worden. Nederland zal daar als kleiner land van kunnen profiteren. Het zal niet altijd leuk zijn om de rol van opleider te spelen.
Maar de clubs die dat omarmen zullen daar in tegenstelling tot het verleden zwaar van gaan profiteren. Fans moeten de kans krijgen om daar een stukje van te bezitten.
Lees Hier Meer:
Wrexham als model voor de toekomstige startup club
Geschreven door: Freddy Gomes, oud-voetballer op niveau en oud-trainer van een vriendenteam. Ik speelde 7 jaar voor Excelsior Rotterdam. Vanaf de C-jeugd (O14) tot aan het tweede elftal. Later speelde ik een aantal seizoenen in de Hoofdklasse. Als trainer werd ik kampioen met mijn vriendenteam in de Reserve 5e Klasse Zaterdag. Ik was tevens de keeper van dat team.
