Het aanwijzen van de man van de wedstrijd in de Champions League finale van 2012 is een lastige opgave.
Aan de ene kant is er keeper Petr Cech. Hij stopt in de verlenging eerst een penalty van Arjen Robben. Hierdoor komt het tot een strafschoppenserie, waarin Cech opnieuw een grote rol speelt.
Hij pakt de penalty's van Ivica Olic en Bastian Schweinsteiger. De rol van Cech zou er echter niet zijn zonder de gelijkmaker van Didier Drogba. Chelsea mag in de 88e minuut haar eerste corner van het duel nemen. Een paar minuten eerder heeft Thomas Müller zijn team op voorsprong gebracht.
Drogba komt hoog boven de rest uit, en kopt binnen. In de penaltyserie is het Drogba die de winnende binnen mag schieten. Uiteindelijk roept de UEFA de spits uit tot man van de wedstrijd, terwijl de fans kiezen voor Cech als man of the match. Een perfecte oplossing.
Man van de finales
Sommige spelers krijgen het verwijt dat zij er op de belangrijke momenten niet staan. Van anderen is bekend dat zij in wedstrijden zoals finales het beste van zichzelf laten zien. Drogba hoort bij die laatste groep. Daar is in zijn eerste grote finale nog geen sprake van.
Na een langzaam op gang komende carrière maakt de Ivoriaan een mooie transfer naar Olympique Marseille. In dat eerste seizoen komt Marseille tot de finale van de UEFA Cup. Tegenstander is dan Valencia. Rood voor keeper Fabien Barthez maakt het voor de Fransen een onmogelijke opgave.
Drogba kan een 2-0 nederlaag niet voorkomen. Hij wordt dat seizoen derde op de topscorerslijst in de Franse competitie. José Mourinho maakt de overstap van Porto naar Chelsea, en ziet in hem de nieuwe spits. De club heeft voor Drogba een recordbedrag over van bijna 25 miljoen pond.
De spits moet zijn rugnummer 11 van Marseille voor even opgeven. Bij Chelsea is dat nummer van Damien Duff. Hij gaat spelen met nummer 15. Na vijftig jaar wordt Chelsea weer kampioen van Engeland. In de finale van de League Cup treft het Liverpool.
Drogba maakt het tweede doelpunt van zijn team, waarmee Chelsea in de verlenging op voorsprong komt. Dankzij een derde goal van Mateja Kezman wint Chelsea naast de landstitel ook de League Cup. Dat droomseizoen volgt de club op met een tweede landstitel in het seizoen 2005/2006.
Drogba eindigt nu, in tegenstelling tot een seizoen eerder, bij de tien topscorers van de Premier League. Hij begon dat seizoen met twee goals tegen stadgenoot Arsenal, in de wedstrijd om de Engelse Super Cup, de Community Shield. Voor seizoen drie keert de spits terug naar nummer 11.
Ook het 3e seizoen van Mourinho en Drogba bij Chelsea levert prijzen op. Het kampioenschap gaat dan wel naar Manchester United, Chelsea pakt een mooie bekerdubbel. De FA Cup én de League Cup zijn voor de club uit Londen. Clubtopscorer Drogba pakt in beide wedstrijden de hoofdrol.
In de FA Cup finale tegen Manchester United scoort de spits in de verlenging het enige doelpunt van de wedstrijd. In de League Cup finale tegen Arsenal maakt hij er twee binnen negentig minuten. Hij wordt in het seizoen 2006/2007 de topscorer van de Premier League.
Champions League
Al vroeg in het seizoen 2007/2008 wordt Mourinho ontslagen. Avram Grant leidt Chelsea naar de eerste Champions League finale. Daarin is Manchester United de tegenstander. Na doelpunten van Cristiano Ronaldo en Frank Lampard staat het 1-1 met 90 minuten op de klok.
In de verlenging laat Drogba zich weer zien maar niet op een manier zoals de fans van hem gewend zijn. Na een opstootje krijgt de Chelsea-spits een paar minuten voor tijd de rode kaart. Hij kan geen rol gaan spelen in de strafschoppenserie die moet zorgen voor een winnaar.
Na missers van Cristiano Ronaldo en John Terry moet Nicolas Anelka Chelsea in de wedstrijd houden. Dat lukt de Fransman niet, want Edwin van der Sar kiest voor de goede hoek en weet zijn penalty te stoppen. Van der Sar wordt door de UEFA uitgeroepen tot man van de wedstrijd.
2008/2009 is een lastig seizoen voor de club. Dit heeft onder meer te maken met de verschillende wijzigingen binnen de technische staf. Het is Guus Hiddink die het seizoen af mag maken in Londen. Hij neemt het team mee naar Wembley voor de finale van de FA Cup.
Drogba staat er weer voor zijn team. Na een vroege voorsprong voor Everton zorgt hij voor de gelijkmaker. Frank Lampard zorgt voor de winnende treffer, waardoor de club het seizoen alsnog wat kleur kan geven. Dit is ook het seizoen van zijn uitbarsting na de uitschakeling tegen Barcelona.
Het is de laatste minuut van de halve finale in de Champions League wanneer Andres Iniesta de gelijkmaker voor Barcelona achter Petr Cech schiet. Bij Chelsea zijn ze woedend. Ondanks het wegsturen van Eric Abidal is vooral Drogba niet te kalmeren na het laatste fluitsignaal.
In 2009/2010 keert de rust terug bij de club. Met Carlo Ancelotti voor de groep slaagt het team erin weer te domineren in eigen land. Chelsea mag zich winnaar van de dubbel noemen, met een nieuwe landstitel en de FA Cup. Het is natuurlijk Drogba die in de finale voor de winnende goal zorgt.
Naast de spits heeft ook Petr Cech weer een belangrijke rol met het stoppen van een penalty. Hoe moeilijk het is om zo'n succesvol seizoen een vervolg te geven, blijkt in 2010/2011. Dan pakt het team onder Ancelotti geen enkele prijs, waardoor de leiding besluit afscheid van hem te nemen.
De Portugees André Villas-Boas wordt dan gezien als de nieuwe José Mourinho. In de zomer van 2011 wordt hij de nieuwe trainer van Chelsea. Lang duurt dat niet want de coach mag in maart van 2012 alweer vertrekken. Met Roberto Di Matteo stelt de club een assistent als interim-trainer aan.
Met Di Matteo moet het team een 3-1 achterstand tegen Napoli in de Champions League zien weg te werken. Drogba doet zijn deel, en maakt de openingstreffer. Chelsea wint met 4-1 en verslaat daarna Benfica en Barcelona. Drogba is trefzeker in de heenwedstrijd tegen de Catalanen.
Kort na zijn geweldige optreden tegen Bayern wordt zijn vertrek bij de club aangekondigt. Drogba vertrekt naar China, maar gaat daarna al snel naar Turkije, om voor Galatasaray te spelen. In 2014 keert Droga terug naar huis. De transfervrije spits tekent dan voor een jaar in Londen.
Drogba keert terug bij Chelsea om weer aan de slag te gaan met José Mourinho, die opnieuw voor de groep gaat staan. Dat doet hij met veel succes. Chelsea wint de Premier League en daarnaast de League Cup. De 37-jarige nummer 11 neemt voor altijd afscheid van zijn fans in Londen.
Daarna gaat de spits op avontuur in Canada en de VS. Hij stopt in 2018 op 40-jarige leeftijd.
Lees Hier Meer:
Gaat Cole Palmer bij Chelsea zijn droomseizoen evenaren?
Geschreven door: Freddy Gomes, oud-voetballer op niveau en oud-trainer van een vriendenteam. Ik speelde 7 jaar voor Excelsior Rotterdam. Vanaf de C-jeugd (O14) tot aan het tweede elftal. Later speelde ik een aantal seizoenen in de Hoofdklasse. Als trainer werd ik kampioen met mijn vriendenteam in de Reserve 5e Klasse Zaterdag. Ik was tevens de keeper van dat team.