Tijdens een verblijf bij het Portugese nationale elftal gaan Cristiano Ronaldo en Luis Figo met iemand op de foto.
De man in het midden is voor de meeste voetballiefhebbers buiten Portugal onbekend. Ik moet eerlijk toegeven dat ik pas op het moment van zijn overlijden voor het eerst van hem hoor.
Cristiano en Figo staan op de foto met de scout die verantwoordelijk is geweest voor hun verhuizing naar Sporting Lissabon. Pereira mag zich één van de superscouts uit het internationale voetbal noemen. Toen Portugal in 2016 het EK in Frankrijk won kreeg het team een bijzondere bijnaam.
De naam 'De Aurelios' sloeg op de spelers uit de selectie die waren gescout door Pereira. Liefst 10 spelers uit de selectie van Fernando Santos waren ooit door de scout bekeken en goedgekeurd. Naast Cristiano ging het onder meer om spelers als Nani, Ricardo Quaresma en João Moutinho.
Pereira was innovatief. Hij zat achter het opzetten van de professionele jeugdopleiding van Sporting in 1988. Daarna leidde hij de afdeling 30 jaar. Pereira werkte aan een groot netwerk met contacten in heel het land, zodat spelers overal konden worden gescout door de club uit de hoofdstad.
Het netwerk en de faciliteiten stelde de club in staat om spelers van ver te halen. Het beste voorbeeld hiervan is natuurlijk Cristiano Ronaldo. Als jonge tiener kreeg hij de kans om voor Sporting te gaan voetballen. Dat betekende wel dat hij zijn eiland moest verlaten.
Cristiano komt van het eiland Madeira, in de Atlantische Oceaan. Hij was speler van het lokale Nacional in Funchal, de hoofdstad van het eiland. Hij is 12 wanneer hij ingaat op de uitnodiging van Sporting om een paar dagen mee te trainen in Lissabon.
De kleine Cristiano maakt indruk en mag blijven. Zes jaar later maakt hij indruk op Manchester United manager Sir Alex Ferguson. Een week na een oefenwedstrijd tussen Sporting en United tekent de aanvaller in Manchester. Het is het begin van een ongelooflijke voetbalcarrière.
Filosofie
Onder Pereira blijft Sporting investeren in de faciliteiten voor de jeugd. De club bouwt een nieuw onderkomen voor de jeugdopleiding. In 2003 rinkelt de kassa bij de club met de verkopen van Cristiano en Quaresma. De twee spelers brengen meer dan 20 miljoen euro binnen voor de club.
Dat Pereira tot dan toe is betrokken bij de doorbraken van Paolo Futre, Figo, Cristiano en Quaresma is geen toeval. De scout leert zichzelf goede buitenspelers te herkennen. Daarnaast zorgt hij voor een filosofie bij de jeugdopleiding waardoor deze spelers zich zeer goed kunnen ontwikkelen.
Waar Sporting bij de jeugd van spelers vraagt om simpel te spelen, geven zij buitenspelers alle vrijheid. Deze mogen constant af op de tegenstander voor de actie. Dat deze werkwijze voor de club goed werkt wordt een paar jaar later opnieuw bevestigd.
Sporting heeft weer een mooie buitenspeler voort weten te brengen. Het is opnieuw Manchester United dat toeslaat. In 2007 moet United 25 miljoen euro betalen voor de 20-jarige Nani. Met de verkoop van Moutinho aan FC Porto drie jaar later krijgt het werk van Pereira nog meer aanzien.
Cristiano, Quaresma, Nani en Moutinho zijn er in 2016 bij wanneer Portugal het EK weet te winnen. Cristiano en Nani vormen het duo voorin. Quaresma en Moutinho vallen beiden in. Op het middenveld staan William Carvalho en João Mario, beiden op dat moment nog in dienst van Sporting.
Jõao Mario verlaat na het toernooi zijn club voor een bedrag van 40 miljoen euro. Carvalho vertrekt in 2018, wanneer Betis Sevilla in eerste instantie 16 miljoen euro voor hem betaald. Wat zijn volledige transfersom uiteindelijk is, is lastig te zeggen vanwege de aparte constructie in de transfer.
Toekomst
Het werk van Pereira als scout en grondlegger van de professionele jeugdopleiding zal lang na zijn overlijden belangrijk zijn voor Sporting. De namen van topvoetballers als Cristiano Ronaldo, Luis Figo en Nani zijn dankzij hem voor altijd verbonden aan de club uit Lissabon.
Sporting maakte onlangs de verkoop van de bijna 18-jarige Geovany Quenda bekend. Het is weer een buitenspeler, die ook speelt als wingback, die door Sporting is opgeleid. Samen met FC Porto's Rodrigo Mora is hij één van de jongste ooit om uit te komen in het Portugese profvoetbal.
Hoeveel het voetbal in de afgelopen 20 tot 30 jaar is veranderd blijkt wanneer je de transfers van Figo en Cristiano vergelijkt met die van Quenda. Beide topspelers leverden Sporting samen nog geen 20 miljoen euro op. Quenda kost Chelsea maar liefst 45 miljoen euro.
Meer dan ooit is er de behoefte aan een sterke jeugdopleiding. Alvaro Pereira was zich hier in de jaren '80 al bewust van. Het grootste deel van zijn leven was hij bezig met het scouten en ontwikkelen van jeugdspelers.
Lang na zijn overlijden zal het mogelijk zijn om lessen te halen uit zijn werk. Wie ambities heeft als scout of een grote rol wil in een jeugdopleiding doet er goed aan het werk van Pereira te bestuderen.
Lees Hier Meer:
Voor veel geld kopen of zelf opleiden?
Geschreven door: Freddy Gomes, oud-voetballer op niveau en oud-trainer van een vriendenteam. Ik speelde 7 jaar voor Excelsior Rotterdam. Vanaf de C-jeugd (O14) tot aan het tweede elftal. Later speelde ik een aantal seizoenen in de Hoofdklasse. Als trainer werd ik kampioen met mijn vriendenteam in de Reserve 5e Klasse Zaterdag. Ik was tevens de keeper van dat team.