Lamine Yamal vierde afgelopen zomer zijn 18e verjaardag. Hij heeft zijn contract bij Barcelona verlengd, en zal in het seizoen 2025/2026 het shirt met nummer 10 gaan dragen.
Yamal is de grootste tienersensatie uit het voetbal. Er zijn anderen die hem voorgingen. Twee ervan komen ook uit La Masia. Bojan Krkic stond ooit bekend als de speler die in de jeugd meer doelpunen scoorde dan Lionel Messi. Hij maakte nog jonger dan de Argentijn zijn debuut.
Krkic was net 17 geworden toen hij voor het eerste elftal uit mocht komen. Kort na zijn debuut werd hij de jongste doelpuntenmaker ooit voor de club in de Spaanse competitie. Daarna was daar Ansu Fati. Hij was jonger dan Krkic bij zijn debuut, en ook toen hij voor het eerst scoorde.
Fati vertrekt nu naar Monaco, waardoor Yamal zijn rugnummer over kan nemen. Fati is inmiddels 22, en is er tot nu toe niet in geslaagd zijn enorme belofte waar te maken. Hij verliet Barcelona ook al voor het seizoen 2023/2024, toen hij in de Premier League voor Brighton ging spelen.
Krkic verliet Barcelona na een paar seizoenen voor AS Roma. Het was voor hem het begin van een periode waarin hij van club naar club ging, op zoek naar geluk. Na Italië volgde avonturen in Engeland, Nederland, Duitsland en Japan voor hij op 32-jarige leeftijd besloot te stoppen.
Uitdaging
Het is een enorme uitdaging voor een tiener. Als voetballer heb je de wereld aan je voeten. In de moderne wereld is er nog meer afleiding waar spelers mee om moeten leren gaan. Er komt zoveel op deze jonge spelers af, terwijl zij zich alleen met voetbal bezig moeten houden.
Net een tikkie minder hard trainen kan grote gevolgen hebben voor de ontwikkeling van de speler. Dan zijn er altijd periodes waarin het iets minder gaat, zelfs als een spelers hard is blijven werken. Voetballers moeten leren omgaan met mindere fases, en de kritiek die er kan ontstaan op het spel.
De vraag is hoe spelers omgaan met alle aandacht, en hoe zij zullen reageren op een mindere periode. Clubs moeten jonge spelers zo goed mogelijk proberen te begeleiden. De verwachtingen zijn enorm wanneer een speler op jonge leeftijd indruk weet te maken.
Fati gaat nu spelen in Frankrijk, waar vorig seizoen Youssoufa Moukoko uitkwam. De spits werd door Borussia Dortmund uitgeleend aan Nice. Hij maakte als 16-jarige zijn debuut voor de club en verbrak het record van Nuri Sahin. Kort na zijn debuut kwam Moukoko al tot scoren.
Daarmee werd hij de jongste doelpuntenmaker in de Bundesliga. Hij verbeterde het record van een andere tienersensatie, die net 17 was toen hij tot scoren kwam voor Bayer Leverkusen. Dat was Liverpool-aankoop Florian Wirtz.
Moukoko komt nu uit voor Kopenhagen in Denemarken, waar hij een contract heeft ondertekend voor vijf jaar. Wat we zien is dat de ene sensatie de ontwikkeling niet lang vast weet te houden, terwijl andere spelers erin slagen een leven lang in de top te blijven.
Kylian Mbappé, Wayne Rooney en Cesc Fabregas waren allen 16 jaar oud toen zij op het hoogste niveau debuteerden. Zij hebben laten zien dat tienersensaties in staat zijn om zich door te ontwikkelen tot absolute topspelers. Mbappé was 19 jaar oud toen hij wereldkampioen werd.
Druk
Benfica weet spelers op te leiden die het vervolgens voor veel geld weet te verkopen. Bij Europees Kampioen Portugal speelt in de zomer van 2016 een 18-jarige jongen zich in de basis. Renato Sanches heeft dan al zoveel indruk gemaakt in Lissabon dat hij tekent voor Bayern München.
Een paar jaar later maakt Benfica een enorme winst bij de verkoop van João Felix aan Atletico Madrid. De 19-jarige aanvaller kost Atletico 126 miljoen euro. Het is daarmee nog steeds de op drie na duurste transfer uit de geschiedenis van het voetbal.
Het mag duidelijk zijn dat zijn carrière nog niet is geworden wat ervan werd verwacht. De 25-jarige Felix lijkt op dit moment uit te gaan komen in de Saudi Pro League, voor het Al-Nassr van landgenoot Cristiano Ronaldo.
Zowel Sanches als Felix moeten al snel zien om te gaan met de druk van hoge verwachtingen. Zij zijn niet alleen grote talenten, zij bekend als Europees Kampioen en één van de duurste voetballers ooit. Naar zulke spelers wordt anders gekeken, vaak ook bij de eigen club.
Op het moment van schrijven maken de tieners Rio Ngumoha en Max Dowman indruk in de voorbereiding bij Liverpool en Arsenal. Ngumoha viert binnenkort zijn 17e verjaardag. Max Dowman is pas 15 jaar oud!
De Arsenal-speler viel al op tijdens het EK voor spelers tot 17 jaar, waar hij de jongste deelnemer was. Bij Arsenal was er vorig seizoen ook al sprake van twee tieners die indruk maakten. Met Ethan Nwaneri en Miles Lewis-Skelly dienden zich twee jongelingen aan uit de eigen jeugd.
Lewis-Skelly slaagde er zelfs in een basisplaats te veroveren, en mocht zich melden bij het Engeland van Tomas Tuchel. Voor elke speler is het een uitdaging om een goed vervolg te geven aan sterke prestaties. Hoe jonger de speler ten tijde van die prestaties, hoe lastiger dat kan zijn.
Het is daarom bijna niet te voorspellen welke tienersensatie van nu over vijf jaar aan de top zal staan.
Lees Hier Meer:
Wie is Rodrigo Mora?
Geschreven door: Freddy Gomes, oud-voetballer op niveau en oud-trainer van een vriendenteam. Ik speelde 7 jaar voor Excelsior Rotterdam. Vanaf de C-jeugd (O14) tot aan het tweede elftal. Later speelde ik een aantal seizoenen in de Hoofdklasse. Als trainer werd ik kampioen met mijn vriendenteam in de Reserve 5e Klasse Zaterdag. Ik was tevens de keeper van dat team.
