Het woord schwalbe kan vanuit het Duits naar het Nederlands worden vertaald als zwaluw.

Er is in het voetbal sprake van een schwalbe wanneer er geen contact is tussen twee spelers en er toch één naar de grond gaat. Meestal doet deze speler dit om er voordeel uit te kunnen halen.

Wanneer een speler een schwalbe maakt zoekt deze naar een penalty of een gevaarlijke vrije trap. Soms komt het voor dat het doel (ook) is om een tegenstander een gele kaart aan te smeren. Dit is vooral zo wanneer de tegenstander al een gele kaart op zak heeft.

Spelers als Luis Suarez en Neymar kregen op een gegeven moment een slechte naam waardoor hier extra op werd gelet door scheidsrechters. Die kregen de instructie om duikende spelers een gele kaart te geven voor de onsportiviteit.

Ook Arjen Robben had de reputatie dat hij makkelijk naar de grond ging. Tijdens het WK van 2014 maakt hij volgens tegenstander Mexico een schwalbe. Het is blessuretijd wanneer Robben nog een actie maakt tot aan de achterlijn. Er is even contact met een tegenstander, en hij gaat naar de grond.

De scheidsrechter wijst naar de stip. Invaller Klaas-Jan Huntelaar scoort, en Oranje gaat naar de kwartfinale. Het moment wordt gezien als één van de controversiële beslissingen van dat WK. Robben zei dat hij in de eerste helft een schwalbe had gemaakt maar dat dit een penalty was.

Het binaire van wel of geen schwalbe zorgde een tijd voor problemen. Scheidsrechters die te graag de regels netjes probeerden te volgen gingen in de fout. Want het kan voorkomen dat er contact is tussen spelers zonder dat er meteen sprake is van een penalty of een schwalbe.

Een scheidsrechter kan ook zien dat er contact is, maar vaststellen dat het te licht is voor een penalty. Met het geven van de gele kaart voor een schwalbe leek die derde optie te verdwijnen.

In sommige gevallen was de gele kaart voor de ontvanger een tweede geel van het duel. Dat betekent rood en vertrekken. Erg zuur moet dat zijn wanneer er geen sprake is van een schwalbe. Dat was wel het geval in het voorbeeld van Frans international Theo Hernandez.

In het seizoen 2024/2025 speelde AC Milan tegen Feyenoord. In Rotterdam won de thuisploeg met 1-0. In het San Siro staat het 1-0 voor Milan wanneer Hernandez in de 16 van Feyenoord naar de grond gaat. De scheids twijfelt niet, en gaat voor de gele kaart. Daarna volgt rood.

Hernandez had in de eerste helft zijn eerste gele kaart gekregen. Na zijn vertrek kon Milan geen stand houden. Feyenoord komt tot scoren, en gaat door naar de volgende ronde.

Andere soort schwalbe

Een bekende schwalbe is die van Rivaldo op het WK van 2002. Dit is een andere soort omdat het hier puur ging om het aansmeren van een rode kaart bij de tegenpartij.

Brazilië speelde tegen Turkije. Rivaldo ging een corner nemen. Hij was op de bal aan het wachten, die door een Turkse speler naar hem toe werd geschoten. Uit frustratie schoot de speler de bal hard tegen Rivaldo zijn been aan, en hij ging naar de grond.

De Braziliaan deed alsof hij hard in zijn gezicht was geraakt en daar erg veel pijn aan had overgehouden. Wat geel had moeten zijn werd daardoor rood. Rivaldo leek geen spijt te hebben.

Geschreven door: Freddy Gomes